Fix til Mars lander muldvarp virker muligvis

Repræsentanter fra NASA's InSight-projekt har rapporteret via Twitter, at bestræbelserne fra holdet ved German Aerospace Center (GAC) på at skubbe en sonde kaldet Heat Flow and Physical Properties Package (mere kærligt kendt som "muldvarpen") ned i Mars-jorden har endelig mødt med en vis succes. Gruppen på GAC har dokumenteret det arbejde, der udføres for at overvinde problemer med at installere sonden på projektets hjemmeside.

InSight Lander er en robotlandingsplatform sendt til Mars af NASA for at lære mere om den røde planets indre. Landeren har flere sonder, der blev indsat kort efter landing på planetens overflade den 26. november, 2018. En af disse sonder var muldvarpen (lavet og drevet af GAC) – den skulle hamre sig selv ned i jorden fem meter under overfladen og en gang der, relæ underjordiske temperaturer via en tøjring til Lander. Desværre, tingene gik ikke som planlagt. Muldvarpen formåede ikke at grave sig ned i jorden. Test viste, at grave-/hamreapparatet fungerede som designet, men jordbundsforholdene på Mars var ikke som forventet. Da enheden hamrede, jord blev ved med at falde tilbage i hullet, forhindrer muldvarpen i at falde ned.

Efter at have studeret problemet, holdet hos GAC forsøgte i oktober sidste år at give muldvarpen en assist ved at få Lander til at trykke en scoop på dens top, mens den hamrede nedenunder. Tilgangen var oprindeligt lovende, men derefter, uforklarligt, muldvarpen bakkede op af sit hul, da scoop blev fjernet. Efter mere undersøgelse af problemet, holdet ændrede sin tilgang og prøvede igen i februar. Og nu, det ser ud til, at indsatsen har virket.

Muldvarpen er nu helt under jorden, dog stadig langt fra de fem meter, holdet havde håbet på. Teamet hos GAC revurderer endnu en gang situationen og vil snart beslutte, om de vil lade sonden være i sin nuværende position. eller få muldvarpen til at prøve at hamre sig dybere ned i hullet uden hjælp – et træk, der kan ende med at give bagslag, hvis muldvarpen bakker sig selv ud af hullet, som den gjorde før.

© 2020 Science X Network