Dette billede opnået fra SpaceX viser virksomhedens Falcon 9-raket, der bærer det amerikanske luftvåbens ubemandede X-37B-drone, løfte fra NASAs Kennedy Space Center den 7. september, 2017
SpaceX er klar til at lancere på torsdag en hemmelighedsfuld nyttelast kendt som Zuma for den amerikanske regering, selvom arten af missionen og agenturet bag den forbliver et mysterium.
Opsendelsen på toppen af en Falcon 9-raket er planlagt fra Cape Canaveral, Florida engang mellem 20:00 og 22:00 (0100 GMT og 0300 GMT fredag).
SpaceX og Pentagon reagerede ikke på anmodninger om kommentarer om missionens karakter.
Northrup Grumman, producenten af nyttelasten, sagde, at det var for den amerikanske regering og ville blive leveret til lavt kredsløb om Jorden, men tilbød ingen andre detaljer, ifølge Space.com.
SpaceX er ikke fremmed for nationale sikkerhedslanceringer.
Tidligere i år, det californiske selskab ledet af milliardærentreprenøren Elon Musk lancerede en spionsatellit for National Reconnaissance Office, og et X-37B rumfly til det amerikanske luftvåben.
Efter afgang, SpaceX vil forsøge at returnere den første fase del af sin Falcon 9-raket til Jorden for en kontrolleret landing på fast grund nær Cape Canaveral.
Hvis det lykkes, det vil være det 20. opretstående touchdown for en Falcon 9, siden virksomheden begyndte sin indsats for at genbruge kostbare raketdele og gøre rumflyvning mere overkommelig.
© 2017 AFP