Det ville koste 20 cent mere pr. T-shirt at betale en indisk arbejdstager en løn

Hvis vi virkelig bekymrer os om at beskytte de mennesker, der laver de ting, vi bærer og bruger, vi er nødt til at hæve lønningerne til arbejdere i forsyningskæder til over fattigdomsgrænsen. Vores forskning viser, at dette kun kræver en stigning på 20 cent i den australske detailpris for en T-shirt fremstillet i Indien.

Denne lille stigning kan løfte lønningerne med op til 225% i Indien, lukning af lønforskellen mellem de mest sårbare i forsyningskæden, såsom bomuldsbønder. Den levende lønforskel er forskellen mellem en levende løn og løbende løn.

Levelønnen er den indkomst, der kræves for en anstændig levestandard for en arbejdstager og deres familie. Det løfter medarbejderen over fattigdomsgrænsen og defineres af omkostningerne til at opfylde grundlæggende behov som mad og husly. Det begrænser også antallet af arbejdstimer om ugen, der kræves for at imødekomme disse behov.

En levende løn har længe været fortaler for at støtte sårbare og udnyttede arbejdstagere. Omkring 42% af alle arbejdere globalt er i usikre job og har ingen social beskyttelse, 29% er stadig i moderat til ekstrem fattigdom, og omkring 25 millioner mennesker er i slaveri.

Mange af de varer, vi nu køber, er en del af globale forsyningskæder. Siden 1980'erne har produktionen af ​​arbejdskrævende produkter såsom tekstiler og fodtøj flyttet sig til lande med billigt arbejdskraft.

Omkostningsbesparelser påvirker ofte dem med den svageste forhandlingsposition, såsom bomuldsbønder - bomuldspriser har været på en nedadgående tendens i det sidste årti. Uden at vide det, vores krav om lave priser kan få sårbare arbejdstagere i andre lande til at arbejde for en lavere løn.

Vores forskning beregnede de levende lønforskelle i Indien, opdelt efter område, køn, dygtighed og ansættelsestype. For eksempel, kvindelige arbejdere på bomuldsbedrifter i Gujarat tjener 207% under levetiden. Casual kvindelige arbejdere i Haryana har et levende lønforskel på omkring 34%.

Det ville i gennemsnit tage en prisstigning på 15 cent på T-shirts i Australien for at lukke levelønforskellen for bomuldsarbejdere i Indien. Tilføjelse af yderligere fem cents ville lukke levelønforskellen for indiske tekstilarbejdere, og også redegøre for stigningen i agentgebyrer, som er en procentdel af produktionsomkostningerne.

Den levende lønforskel kan være større eller mindre på bestemte gårde eller fabrikker, men en stigning på 20 cent i gennemsnit ville være tilstrækkelig til at løfte alle indiske arbejdere i beklædningens forsyningskæde ud af fattigdom.

Hvordan vi kan hæve den levende løn

Omkostningerne til at lukke levelønsforskellen i udviklingslandene er små, fordi lønningerne til arbejdere i disse lande kun udgør en brøkdel af detailprisen, der opkræves i lande som Australien.

Vores arbejde viser, at det koster omkring 5,30 dollar at producere en T-shirt i et land som Indien og sende den til Australien. De resterende omkostninger, der er indlejret i en T-shirt på $ 25, stammer fra lager, distributions- og detailomkostninger i Australien selv.

Som resultat, en stigning på 20 cent repræsenterer en stigning på mindre end 1% i den australske detailpris. Det ville kun koste yderligere 40 øre at dække udgifterne til reduktion af drivhusgasser. Det betyder, at en etisk fremstillet T-shirt kun ville koste 2,5% mere end de nuværende priser.

En vejspærring til implementering af levende løn er simpelthen at kende materialekilden. Kun omkring 7% af modevirksomhederne i Australien ved, hvor al deres bomuld kommer fra. Medmindre en australsk forhandler angiver kilden til bomuld, beslutningen træffes af den oversøiske tekstilentreprenør, ofte baseret på pris.

En anden udfordring er, at vi har brug for en accepteret metode til beregning og revision af betaling af levende lønninger i forsyningskæden. Forhandleren har brug for at vide, hvor meget bomuldsbonden skal betales, og have et system til at kontrollere, at det er gjort.

I løbet af de sidste fire år har forbrugernes pres presset modevirksomheder til at forstå deres forsyningskæder og overveje at betale løn, men der er stadig et stykke vej.

I 2012 dannede en gruppe af verdens største etiske handelsorganisationer Global Living Wage Coalition.

Denne organisation har udviklet en manual til måling af leveløn og krav om? levende løn, der skal betales til deres producenter. Producenterne revideres langs forsyningskæden og kan til gengæld annoncere deres overensstemmelse med etiske standarder. Shoppere vil snart kunne kigge efter en etiket - svarende til Fairtrade -symbolet - for at vide, at der er betalt levende løn i hele forsyningskæden.

Den berømte økonom John Maynard Keynes hævdede, at forbrugere ikke har ret til rabat på bekostning af arbejdernes grundlæggende behov. Faktisk, vi behøver kun at betale et lille beløb mere for at levere en løn og gøre en stor forskel for verdens fattigste arbejdere.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.