Overflod af information indsnævrer vores kollektive opmærksomhed

De negative effekter af sociale medier og en hektisk nyhedscyklus på vores opmærksomhedsspændvidde har været en løbende diskussion i de seneste år - men der har været mangel på empiriske data, der understøtter påstande om en 'social acceleration'. En ny undersøgelse i Naturkommunikation finder ud af, at vores kollektive opmærksomhedsspændvidde er ved at blive indsnævret, og at denne effekt ikke kun opstår på sociale medier, men også på tværs af forskellige domæner, herunder bøger, websøgninger, film popularitet, og mere.

Vores offentlige diskussion kan se ud til at blive mere og mere fragmenteret og accelereret. Sociologer, psykologer, og lærere har advaret om en ny krise, der stammer fra en 'frygt for at gå glip af, ' holde sig ajour på sociale medier, og breaking news 24/7. Indtil nu, beviserne til støtte for disse påstande er kun blevet antydet eller har stort set været anekdotisk. Der har været en åbenlys mangel på et stærkt empirisk fundament.

I en ny undersøgelse, udført af et hold europæiske videnskabsmænd fra Technische Universität Berlin, Max Planck Institut for Menneskelig Udvikling, University College Cork, og DTU, dette empiriske bevis er blevet præsenteret vedrørende én dimension af social acceleration, nemlig de stigende forandringsrater inden for kollektiv opmærksomhed.

"Det ser ud til, at den tildelte opmærksomhed i vores kollektive sind har en vis størrelse, men at de kulturgenstande, der konkurrerer om den opmærksomhed, er blevet tættere pakket. Dette ville understøtte påstanden om, at det har, Ja, bliver sværere at holde sig ajour med nyhedscyklussen, for eksempel.« siger professor Sune Lehmann fra DTU Compute.

Forskerne har studeret Twitter-data fra 2013 til 2016, bøger fra Google Books, der går 100 år tilbage, biografbilletsalg går 40 år tilbage, og citater af videnskabelige publikationer fra de sidste 25 år. Ud over, de har indsamlet data fra Google Trends (2010-2018), Reddit (2010-2015), og Wikipedia (2012-2017).

Hurtig udtømning af opmærksomhedsressourcer

På denne baggrund, de finder empiriske beviser for stadig stejlere gradienter og kortere udbrud af kollektiv opmærksomhed, der gives til hver kulturel genstand. Avisen bruger en model for denne opmærksomhedsøkonomi til at antyde, at de accelererende omskiftelser af populært indhold er drevet af stigende produktion og forbrug af indhold, og er derfor ikke iboende til sociale medier. Dette resulterer i en hurtigere udtømning af begrænsede opmærksomhedsressourcer.

Når man ser på de globale daglige top 50 hashtags på Twitter, forskerne fandt ud af, at toppe blev mere og mere stejle og hyppige:I 2013 forblev et hashtag i top 50 i gennemsnitligt 17,5 timer. Dette falder gradvist til 11,9 timer i 2016.

Denne tendens afspejles, når man ser på andre domæner, online og offline – og dækker forskellige perioder. Ser, for eksempel, ved forekomsten af ​​de samme fem-ords sætninger (n-gram) i Google Bøger i de sidste 100 år, og succesen med top box office-film. Det samme gælder for Google-søgninger og antallet af Reddit-kommentarer på individuelle indsendelser. Når man ser på Wikipedia og videnskabelige publikationer, imidlertid, denne tendens blev ikke afspejlet. Selvom den præcise årsag er uklar, Forfatterne antyder, at det kan være på grund af deres videnkommunikationssystemer.

"Vi ønskede at forstå, hvilke mekanismer der kunne drive denne adfærd. At forestille os emner som arter, der lever af menneskelig opmærksomhed, vi designede en matematisk model med tre grundlæggende ingredienser:'hotness, ' aldring og tørst efter noget nyt." siger Dr. Philipp Hövel, underviser i anvendt matematik, University College Cork.

Denne model giver en fortolkning af deres observationer. Når der produceres mere indhold på kortere tid, det udtømmer den kollektive opmærksomhed tidligere. Den forkortede top af offentlig interesse for et emne efterfølges direkte af det næste emne, på grund af den hårde konkurrence om nyheder.

"Den ene parameter i modellen, der var nøglen til at replikere de empiriske resultater, var inputhastigheden - overfloden af ​​information. Verden er blevet stadigt bedre forbundet i de seneste årtier. Det betyder, at indholdet er stigende i volumen, hvilket udtømmer vores opmærksomhed og vores trang til 'nyhed' får os til kollektivt at skifte mellem emner hurtigere." siger postdoc Philipp Lorenz-Spreen, Max Planck Institut for Menneskelig Udvikling.

Da den tilgængelige mængde opmærksomhed forbliver mere eller mindre den samme, resultatet er, at folk hurtigere bliver gjort opmærksomme på noget, der sker, og hurtigere mister interessen. Imidlertid, undersøgelsen omhandler ikke opmærksomhedsspænding på den enkelte persons niveau, siger Sune Lehmann:

"Vores data understøtter kun påstanden om, at vores kollektive opmærksomhed bliver indsnævret. Derfor, som næste skridt, it would be interesting to look into how this affects individuals, since the observed developments may have negative implications for an individual's ability to evaluate the information they consume. Acceleration increases, for eksempel, the pressure on journalists' ability to keep up with an ever-changing news landscape. We hope that more research in this direction will inform the way we design new communication systems, such that information quality does not suffer even when new topics appear at increasing rates."