Hvorfor vi lavede iWitnessed, en app til at indsamle beviser

Øjenvidnebeviser kan være afgørende for undersøgelser og retssager. Imidlertid, forskning viser, at øjenvidners hukommelse kan være unøjagtig og sårbar over for forvrængning afhængigt af, hvad der derefter sker – f.eks. unøjagtige oplysninger, der er fundet gennem ledende spørgsmål, drøftelse med andre vidner, eller journalister.

Dette gælder især, når der er en lang forsinkelse mellem at være vidne til en begivenhed og indberette detaljerne til politiet. Vi glemmer detaljer meget hurtigt, og jo mere vi glemmer, jo mere bliver vores minder tilbøjelige til unøjagtigheder.

Jeg er en del af et team af øjenvidnehukommelseseksperter, og sammen har vi udviklet smartphone-applikationen iWitnessed. Fra i dag, appen er tilgængelig for den brede offentlighed til gratis download til både Apple- og Android-enheder i hele Australien.

iWitnessed blev designet på en evidensbase, at hjælpe vidner og ofre med at give en detaljeret beretning om en begivenhed på en måde, som hjælper med at bevare og beskytte deres hukommelse. Sådanne optagelser kan derefter bruges i retten til at genopfriske et vidnes hukommelse – enten til engangsbegivenheder (såsom en bilulykke), eller flere, relaterede begivenheder (såsom mobning).

Vi mener, at dette er den første smartphone-applikation designet af kognitive videnskabsmænd til at hjælpe med at beskytte vidnesbyrd.

iWitnessed hjælper med at bevare øjenvidnehukommelsen så hurtigt som muligt efter en begivenhed. Politibetjente har ofte meget travlt umiddelbart efter en hændelse, og kan ikke være i stand til at afhøre vidner før dage, eller uger senere.

Også, nogle vidner melder sig ikke umiddelbart efter en begivenhed, fordi de kan være tilbageholdende med at anmelde en forbrydelse. Denne forsinkelse kan føre til glemte og modstridende detaljer, hvilket kan underminere kvaliteten af ​​beviserne, når vidner beslutter sig for at afgive en forklaring.

Hjælper vidner med at optage beviser

Hukommelsesforskere har undersøgt, hvordan et vidnes hukommelse kan beskyttes mod forglemmelse og hukommelsesforvrængning.

En af de bedste måder at gøre dette på er at give vidner en mulighed for at give en omfattende beretning på det tidligst mulige tidspunkt. Vi ved fra forskning, at denne tidlige beretning ofte er mere komplet end senere genfortællinger.

Vigtigere, handlingen med at genkalde kort efter begivenheden hjælper med at beskytte hukommelsen. Det er, detaljer, der er husket i denne tidlige beretning, er mindre tilbøjelige til at blive glemt eller ændret ved introduktionen af ​​post-event information. Disse gavnlige virkninger er afhængige af, at den tidlige omfattende redegørelse gives inden for 24 timer efter hændelsen.

Kan iWitnessed-beviser bruges i retten?

Juridisk set, beviser indsamlet ved hjælp af iWitnessed vil blive behandlet som samtidige noter. Samtidige noter er vidneberetninger skrevet under eller umiddelbart efter en kritisk begivenhed, og i retssager kan de spænde fra en seddel skrevet på bagsiden af ​​en serviet til en omhyggelig beskrivelse af begivenheden.

I henhold til Evidence Act 1995 NSW (afsnit 32 og 34), samtidige noter eller samtidige optagelser af begivenheder kan bruges til at genopfriske hukommelsen hos et vidne til en begivenhed. Selvom det er meget rudimentært, de kan øge pålideligheden og styrken af ​​de beviser, der afgives under retssager.

Det er også muligt, at udviklingen i bevislovgivningen kan gøre det muligt for beviser indsamlet ved hjælp af iWitnessed at blive direkte antagelige. Selvom der er en vis lovgivning om, hvorvidt denne type bevismateriale kan antages i retten, dette har ikke holdt trit med den hurtige udvikling af moderne teknologier. Som resultat, beviserne må kun anvendes efter strenge beviser i enkeltsager – f.eks. vedrørende brug af lydoptagelser.

Alle med en enhed

iWitnessed er designet til at blive brugt af alle i Australien med en smartphone eller tablet, og kræver ikke høje niveauer af læse- eller sprogfærdigheder. Brugere kan indtaste detaljer ved hjælp af deres tastatur, og optag talte noter – standard stemme-til-tekst-funktioner fungerer også i iWitnessed. Svar behøver ikke være på engelsk, tillade vidner at bruge deres foretrukne sprog for at give den mest nøjagtige og detaljerede beretning.

iWitnessed inkluderer også kontaktoplysninger om supporttjenester og nogle generelle råd om reaktioner på traumatiske hændelser.

Med appen åbnet, brugere får først råd om, hvordan de beskytter deres minder. Derefter bliver de bedt om at følge en række anvisninger og indtaste detaljer om den begivenhed, de var vidne til. Samt tekst- og lydoptagelser, billeder kan uploades. Alle poster kan være tid, dato, og sted stemplet, og historikken for eventuelle ændringer i posten registreres.

Oplysninger indtastet via iWitnessed-appen forbliver på brugerens telefon/tablet, og kan låses med en pinkode. Hvis vidner vælger at gøre det, de kan sende deres konto til politiet i form af en e-mail. Alt bevis forbliver på enheden, medmindre dette trin tages, selvom der er mulighed for, at disse oplysninger kan stævnes af politiet.

Der er mange fordele ved iWitnessed som fremhævet ovenfor, og vi mener, at udviklingen af ​​vores værktøj er rettidig. Australiere bruger avanceret teknologi på daglig basis, hvor størstedelen (88%) ejer en smartphone). Denne statistik forklarer, hvorfor flere og flere mennesker registrerer hændelser, de er vidne til (såsom racistiske angreb i offentlig transport).

iWitnessed vil formalisere måden, hvorpå disse oplysninger indsamles. Ultimativt, vi forventer, at oplysningerne indsamlet af iWitnessed vil lette politiets praksis og efterforskning samt retssager i både strafferetlige og civile retssager.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.