Sygdom og dødelighed af spedalskhed i middelalderen

I middelalderen, næsten alle i Europa blev udsat for den vansirende, smertefuld og udstødende spedalskhedssygdom. Men øgede sygdommen nødvendigvis en persons chancer for at dø?

"Du skulle tro, det ville være en lukket sag, "siger ASU-SFI Center postdoktor Mike Price, en forfatter på et nyt papir i American Journal of Physical Anthropology . "Men det er vanskeligt at fortolke arkæologiske data. Arkæologer skal undersøge knoglerne hos mennesker, der er døde, og døde mennesker er ikke repræsentative for de levende. Det er som at lave konklusioner om moderne, raske mennesker ved at observere syge mennesker på hospitaler. "Papiret indeholder en model, der giver mulighed for at udforske både sygelighed - pådrage sig en sygdom - og dødelighed - dø af det - gennem et unikt datasæt med knogler, der er genoprettet fra et landdistriktskloster i Danmark .

"Vores papir siger, Ja, hvis du har spedalskhed, du dør før. Men der er finesser, "siger Price. Sex og social status spillede sandsynligvis også en rolle i en persons risiko for død af spedalskhed.

Spedalskhed viser sig først udadtil som bylder på huden. Efterhånden som det skrider frem, det kan danne læsioner på knoglerne, giver mulighed for paleopatologisk undersøgelse af sygdommen.

"Der er en paradoksal komponent i at se på skeletter, "siger Penn State bioarkeolog Saige Kelmelis, hovedforfatter, der analyserede skeletterne. Sig, at du har knogler af to mennesker, der blev født i samme år. En døde i en alder af 25, og deres knogler er uberørte, mens den anden, der døde som 50 -årig, har læsioner overalt i deres skelet. Hvilken person var sundere? "Denne model tager højde for, hvordan vi beregner dødsalder og fejl i det, og læsionsdata, at få et billede af nogens risiko for død. Så kan vi sige noget håndgribeligt om, hvordan den levende befolkning ville have været. "

I dag, spedalskhed viser sig i forskellige populationer på forskellige måder. Det er meget sjældent i USA, men er stadig et enormt problem i andre dele af verden, og mennesker med lavere socioøkonomiske status har større risiko, siger Kelmelis. "Ved at kende den aktuelle tilstand af sygdommen, vi spekulerede på, om vi tidligere kunne se lignende mønstre. "