Beviser for vulkanske kratere på Saturns måne Titan

Vulkanlignende træk set i polære områder af Saturns måne Titan af NASAs Cassini-rumfartøj kan være bevis på eksplosive udbrud, der kan fortsætte i dag, ifølge et nyt papir af Planetary Science Institute Senior Scientist Charles A. Wood og medforfatter Jani Radebaugh fra Brigham Young University.

Morfologiske træk såsom indlejrede sammenbrud, forhøjede volde, glorier, og øer indikerer, at nogle af de rigelige små lavninger i Titans nordpolare region er vulkanske kollapskratere, ifølge undersøgelsen, med titlen "Morfologiske beviser for vulkankratere nær Titans nordpolarområde, " som vises i Journal of Geophysical Research:Planeter . Et par lignende lavninger forekommer nær Titans sydpol.

"Den tætte forbindelse mellem de foreslåede vulkankratere og polare søer er i overensstemmelse med en vulkansk oprindelse gennem eksplosive udbrud efterfulgt af kollaps, som enten maars eller calderaer, " sagde Wood. "Den tilsyneladende friskhed af nogle kratere kan betyde, at vulkanismen har været relativt nylig aktiv på Titan eller endda fortsætter i dag."

Cassini-missionen afslørede mange landformer på Saturns måne Titan, der ligner dem, der findes på Jorden. Klitter, floddale og søer er alle et resultat af påvirkninger fra atmosfæren på overfladen, drevet af solvarme.

"Vi demonstrerer, at der også er beviser for intern varme, manifesterer sig ved overfladen som kryovulkaner, lavet af at smelte vandisskorpen til flydende vand, der bryder ud på Titans overflade, " sagde Wood. "Disse træk er nogenlunde runde, med hævede fælge, og nogle gange overlapper de hinanden. De er i overensstemmelse med formerne af andre vulkanske landformer på Jorden og Mars dannet ved eksplosion, udgravning og kollaps."

Han fortsatte, "At disse funktioner er i polarområderne, nær metansøerne, kan indikere metan, nitrogen eller andre flygtige stoffer kan drive dem. Funktionerne fremstår relativt friske, hvilket betyder, at de stadig kan dannes i dag."