Forskere opdager, hvordan vand bliver regenereret på asteroider

Forskere har opdaget, hvordan vandmolekyler kan regenereres på asteroider, der bevæger sig gennem rummet, i et spændende gennembrud, der kunne strække sig til andre kroppe såsom månen.

Udgivet i dag i bladet Natur astronomi , den nye forskning viser, at vand kan genopfyldes på overfladen af ​​asteroider, hvis både solvind og meteoroider, der støder sammen ved meget lave temperaturer.

Den australske hovedforfatter Dr. Katarina Miljkovic, fra Curtin University's Space Science and Technology Center, sagde, at forskningen viste, at to komponenter af rumforvitringen - både elektroner og termisk chok - var nødvendige for at opretholde forsyninger af vandmolekyler på asteroider, snarere end blot én som tidligere antaget.

"Denne komplekse proces til at regenerere overfladevandsmolekyler kunne også være en mulig mekanisme til at genopbygge vandforsyninger på andre luftløse kroppe, såsom månen, " sagde Dr. Miljkovic.

"Dette forskningsresultat har potentielt betydelige implikationer, fordi vi alle ved, at tilgængeligheden af ​​vand i solsystemet er et ekstremt vigtigt element for beboelighed i rummet."

Det NASA-finansierede projekt så holdet tage et stykke af Australiens egen Murchison-meteorit, som faldt til jorden i Victoria for 50 år siden, og simulere vejrforholdene for et asteroidebælte inde i en specialbygget maskine, der efterligner forholdene på en asteroides overflade.

Holdet brugte derefter strømførende elektroner til at simulere solvinde og lasere til at efterligne små meteoroider, der slår ind i asteroiden, mens man overvåger vandmolekyleniveauer ved overfladen.

Meteoroid-påvirkninger starter reaktionen, så sprænger solvinde overfladen og efterlader ubundne ilt- og brintatomer til at binde sig, skabe vand.

Dr. Miljkovics rolle som effektekspert, baseret på Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, var at validere brugen af ​​laserablation som erstatning for mikrometeoroide bombardement.

Artiklen var medforfatter af forskere fra University of Hawai'i ved Manoa og California State University San Marcos.