InSight-lander blandt de seneste ExoMars-billedgaver

Nysgerrige overfladefunktioner, vandformede mineraler, 3-D stereovisninger, og endda et syn af InSight-landeren viser det imponerende udvalg af billeddannelsesegenskaber i ExoMars Trace Gas Orbiter.

ESA-Roscosmos Trace Gas Orbiter, eller TGO, lanceret for tre år siden i dag, den 14. marts 2016. Den ankom til Mars den 19. oktober samme år, og brugte over et år på at demonstrere den aerobremsningsteknik, der er nødvendig for at nå dens videnskabelige kredsløb, starter sin primære mission i slutningen af ​​april 2018.

Hej, Indsigt

Blandt en ny udstilling af billeder fra rumfartøjets farve- og stereooverfladebilledsystem, caSSIS, er et billede af NASAs InSight-lander – første gang et europæisk instrument har identificeret en lander på den røde planet.

Insight ankom til Mars den 26. november 2018 for at studere planetens indre. Billeder af landeren er allerede blevet returneret af NASAs Mars Reconnaissance Orbiter; det er de første billeder fra TGO.

Det pankromatiske billede, der præsenteres her, blev fanget af CaSSIS den 2. marts 2019, og dækker et areal på omkring 2,25 x 2,25 km. På det tidspunkt, InSight hamrede en sonde ind i overfladen for at måle varme, der kom inde fra planeten.

CaSSIS-visningen viser InSight som en lidt lysere prik i midten af ​​den mørke plet frembragt, da landeren affyrede sine retroraketter, lige før landing i Elysium Planitia-regionen på Mars, og forstyrrede overfladestøvet. Varmeskjoldet, der blev frigivet lige før landing, kan også ses på kanten af ​​et krater, og bagskallen, der bruges til at beskytte landeren under nedstigning, er også identificeret.

"ExoMars Trace Gas Orbiter bliver brugt til at videresende data fra InSight til Jorden, siger Nicolas Thomas, CaSSIS hovedefterforsker, fra universitetet i Bern i Schweiz. "På grund af denne funktion, for at undgå usikkerhed i kommunikationen, vi havde ikke været i stand til at rette kameraet mod landingsstedet indtil videre - vi var nødt til at vente, indtil landingsstedet passerede direkte under rumfartøjet for at få dette billede."

CaSSIS forventes at yde yderligere støtte til InSight-holdet ved at observere Mars overflade i området omkring landeren. Hvis seismometeret opfanger et signal, kilden kan være et meteoritnedslag. En af CaSSIS' opgaver bliver at hjælpe med at søge efter indvirkningsstedet, hvilket vil gøre det muligt for InSight-teamet bedre at begrænse Mars' interne egenskaber nær landingsstedet.

Billedet af InSight viser også, at CaSSIS vil være i stand til at tage billeder af den fremtidige ExoMars-mission. Missionen omfatter en rover – ved navn Rosalind Franklin – sammen med en overfladevidenskabelig platform, og skal lanceres i juli 2020, ankommer til Mars i marts 2021. TGO vil også fungere som datarelæ for roveren.

Videnskabens udstillingsvindue

Også udgivet i dag er et udvalg af billeder, der fanger de imponerende videnskabelige muligheder i CaSSIS, lige fra højopløselige visninger af spændende overfladetræk og billeder, der fremhæver mangfoldigheden af ​​mineraler på overfladen, til 3-D stereovisninger og digitale terrænmodeller.

De valgte billeder inkluderer detaljerede visninger af lagdelte aflejringer i de polære områder, den dynamiske natur af Mars klitter, og overfladeeffekterne af konvergerende støvdjævle. Stereobillederne bringer scenerne til live ved at give et ekstra indblik i højdeforskelle, hvilket er afgørende for at tyde historien, hvori forskellige lag og aflejringer blev lagt

Farvesammensatte billeder behandles for bedre at fremhæve kontrasten af ​​overfladefunktioner. Kombineret med data fra andre instrumenter, dette gør det muligt for videnskabsmænd at spore områder, der er blevet påvirket af vand, for eksempel. Disse billeder kan også bruges til at hjælpe med at vejlede overfladeudforskningsmissioner og give en bredere regional kontekst for landere og rovere.

"InSight-landingsstedets billede er blot et af mange billeder af virkelig høj kvalitet, som vi har modtaget, " tilføjer Nicolas. "Alle de billeder, vi deler i dag, repræsenterer nogle af de bedste fra de sidste par måneder. Vi er også rigtig glade for de digitale terrænmodeller."

"Denne fantastiske billedfremvisning viser virkelig det videnskabelige potentiale, vi har med TGO's billedbehandlingssystem, siger Håkan Svedhem, ESA's TGO-projektforsker. "I løbet af missionen vil vi være i stand til at undersøge dynamiske overfladeprocesser, inklusive dem, der også kan være med til at begrænse den atmosfæriske gasbeholdning, som TGO's spektrometre har analyseret, samt karakterisere fremtidige landingssteder."