Menneskeheden på Mars? Teknisk muligt, men ingen rejse i horisonten

Robotlandere og rovere har været på Mars siden 1970'erne, men hvornår vil menneskeheden endelig sætte foden på den røde planet?

Eksperter mener, at de tekniske udfordringer næsten er løst, men politiske overvejelser gør fremtiden for enhver bemandet mission usikker.

NASAs menneskelige måneudforskningsprogram, Artemis, forestiller sig at sende folk tilbage til Månen i 2024 og bruge erfaringerne der til at forberede sig til Mars.

Planer er blevet foreslået for en bemandet udforskningsmission af vores naboplanet siden før NASA blev oprettet i 1958, men har aldrig taget fart.

I foråret 1990 daværende præsident George Bush Sr. annoncerede det mest dristige løfte til dato – en mand på Mars før den 20. juli, 2019, halvtredsårsdagen for den første månelanding.

Forpligtelsen kom tydeligvis aldrig i opfyldelse, og lignende mål formuleret af præsidenter George W. Bush, Barack Obama og Donald Trump har ikke ført til konkrete programmer.

"Jeg har set måske 10, 000 grafer, diagrammer, foreslår forskellige ideer om, hvordan man kommer til Mars, for mennesker, "G. Scott Hubbard, en adjungeret professor ved Stanford og tidligere højtstående NASA embedsmand, fortalte AFP.

"Men at lægge pengene bag sig for at gøre det til virkelighed er ikke sket."

Selve missionen ville vare to eller tre år.

I dag, Elon Musks SpaceX og Jeff Bezos' Blue Origin bygger tunge raketter, der er i stand til at sende snesevis af tons mod Mars.

Alene, og langt

Til den syv måneder lange rejse, tyve års ophold og arbejde i Den Internationale Rumstation (ISS) har beroliget videnskabsmænd om farerne ved stråling og vægtløshed, såsom muskelatrofi.

Kroppen kommer ikke uskadt frem, men risiciene anses for acceptable.

Så er der opholdet på selve Mars, som ville vare 15 måneder, så planeterne igen er på samme side af Solen.

Overfladetemperaturen vil i gennemsnit være -63 grader Celsius, og selvom stråling er en faktor, Der findes dragter og krisecentre, der ville beskytte astronauter.

I tilfælde af medicinske nødsituationer, afstand ville umuliggøre en evakuering.

Hvilke uheld skal astronauter forudse?

Først og fremmest brud, men gipsafstøbninger ville ofte være tilstrækkelige, siger Dan Buckland, en ingeniør og skadestuelæge ved Duke University, der udvikler en robotintravenøs nål med støtte fra NASA.

Diarré, nyresten og blindtarmsbetændelse kan generelt behandles, bortset fra 30 procent af blindtarmsbetændelsestilfældene, som skal opereres og derfor kan være dødelige.

Med omfattende screening af astronauters genetik og familiehistorie, du kan i høj grad reducere sandsynligheden for at have et besætningsmedlem, der udvikler kræft i løbet af en tre-årig mission.

"Jeg har ikke fundet en showstopper for at tage til Mars, i forhold til en helbredstilstand, " sagde Buckland.

Et stort problem ville være at beskytte levestederne og køretøjerne mod hærgen af ​​det fine støv, der dækker overfladen.

"Mars er unik ved, at der også er en bekymring for støvstorme, " sagde Robert Howard fra NASA Johnson Center.

Disse helvedes planet-brede storme kan blokere Solen i flere måneder, gør solpaneler ubrugelige.

Små atomreaktorer ville derfor være nødvendige.

I 2018, NASA og Department of Energy gennemførte med succes et demonstrationsprojekt, Kilopower-projektet.

Ultimativt, målet vil være at fremstille materialer på stedet ved hjælp af mineressourcer, sandsynligvis med 3D-printmaskiner.

Udviklingen er embryonal, men Artemis-programmet vil være en testplads.

Kolonier?

Musk har foreslået at kolonisere Mars, med en første ekspedition for at bygge en fabrik, der omdanner marsvand og kuldioxid fra atmosfæren til ilt og metanbrændstof.

"At blive en multi-planet art, " sagde han i en tale i 2017, "slår fanden ud af at være en enkelt-planet art."

Robert Zubrin, præsident for Mars Society, går ligeledes ind for skabelsen af ​​"nye grene af den menneskelige civilisation."

At der ikke er sket fremskridt siden menneskeheden sidst gik på Månen i 1972 er, til ham, skammeligt.

"Det var, som om Columbus var kommet tilbage fra den nye verden første gang, og så (konge og dronning) Ferdinand og Isabella havde sagt, 'og hvad så, vi er ikke interesserede, '" han sagde.

Ikke alle er overbeviste.

"Nok af sludder!" sagde exobiolog Michel Viso fra CNES, den franske rumfartsorganisation.

"Vi har en fantastisk planet med en atmosfære, med ilt, med vand...Det er kriminelt, du har ikke ret til at narre folk til at tro, at der er en 'Plan B', ' en 'Planet B, "at vi vil have en Mars-civilisation."

Uanset om menneskeheden installerer en koloni eller permanente baser, den vigtigste hindring, for en varig menneskelig tilstedeværelse på Mars, vil være at overbevise folk om at acceptere et højere risikoniveau end for Månen eller ISS, argumenterer Buckland.

I det lange løb, ikke alle vil vende tilbage.

© 2020 AFP