Vil det få en E.T.s opmærksomhed at sende selfies til Jupiter-månen?

Emcee Tom O'Key virkede svimmel, da snesevis af gæster meldte sig ind i et udendørs teater i denne Mojave-ørkenby en nylig lørdag aften for at lære om Jupiters iskold måne og prøve at få forbindelse til hvad - eller hvem - der måtte bo der .

"Vi sender selfies til Europa her i aften, folkens, "O'Key fortalte dem, der var samlet i Joshua Tree Astronomy Arts Theatre. "Tag et øjeblik på at række ud til kosmos og sige:'Vi her på jorden plejer.' "

Sponsoreret af Southern California Desert Video Astronomers, det offentlige program indeholdt en dokumentar, 3-D holografiske projektioner, visninger gennem teleskoper og hvad man mente var den første mulighed for at sende video-selfies til en Jupiter-måne, som NASA-forskere har identificeret som et af de mest sandsynlige hjem for udenjordisk liv i vores solsystem.

Zerrin Leckey, 9, var blandt de første til at tage et par dybe vejrtrækninger, smil, tal derefter ind i linsen på et videokamera, der er tilsluttet en enhed, der konverterer lyd- og visuelle billeder til laserglimt rettet mod månen - kun 37 minutter væk med lyshastighed.

"Hej, Europa! "Sagde han." Dette er Zerrin på Jorden. Jeg fylder 10."

Næste op var Jean Mueller, 67, en pensioneret teleskopoperatør ved Palomar Observatory, som har opdaget mere end 30 kometer.

"Jeg fotograferede alt på himlen undtagen dig, Europa, " sagde hun. "Nu, Jeg taler personligt til dig, og det er ret rart."

Den afslappede tone i disse banebrydende forsøg på intragalaktisk kommunikation var fint med O'Key, som ikke tøvede med at bemærke grænserne for teknologien i astronomiklubbens "Europa er i live!" begivenhed eller "fnisefaktoren involveret i alt dette."

Det var O'Key, 63, en pensioneret teknisk konsulent i personskadesager, og Leonard Holmberg, 62, en pensioneret udvikler af optikbaserede produkter, som sammensatte selfie-afsenderen:"Et instrument bestående af et videokamera, en bærbar computer, fiberoptisk teknologi og en gul laser, der kostede os omkring $400, "Sagde O'Key.

"Vi synes gerne, at vi bringer udenjordiske eventyr til almindelige mennesker, " han sagde.

"Selvfølgelig, vi har brug for solens kraft til at generere en sammenhængende stråle, der er stærk nok til at ramme Europa, " sagde Holmberg. "Men i det mindste nogle af fotonerne i de transmissioner, vi sender, når deres mål. Ingen tvivl om det."

Projektet, Holmberg sagde, antyder, hvor langt teknologien er avanceret, siden den karismatiske fysiker Carl Sagan populariserede muligheden for at komme i kontakt med udenjordisk liv.

Sagan ledede et hold, der udviklede kommunikationsmaterialer, der var ombord på Voyager 1- og 2-rumsonderne, der blev opsendt i 1977, for at komme forbi planeter i dette solsystem og derefter fortsætte med at udforske rummet. Pakkerne indeholdt billeder af en nøgen mand og kvinde og musikalske samplinger, herunder Chuck Berrys "Johnny B. Goode."

O'Key og Holmberg betragter sig selv som "saganitter, "inspireret af NASAs seneste meddelelse om, at Europa og Saturns måne, Enceladus, rummer alle de ingredienser, der er nødvendige for, at livet kan udvikle sig:varme, organisk materiale og store oceaner af vand, der er dækket af is.

"Det, de laver, er fint med mig, " sagde Seth Shostak, senior astronom ved nonprofitorganisationen Search for Extraterrestrial Intelligence Institute med base i Mountain View, Californien. "Men det er rimeligt at sige, at vi ikke ved, om aliens er venlige, eller hvis de overhovedet eksisterer. Hvis de gør, vil de være søde og nuttede som den i filmen 'E.T., eller vil de være som Kardashians?

"I det tilfælde, "fortsatte han, "vi bør holde en lav profil. Du ønsker ikke, at din gravsten skal læse:Jeg er ansvarlig for udslettelse af den menneskelige race."

Jim Bell, en astronom ved Arizona State University og præsident for det Pasadena-baserede Planetary Society, beskrev Joshua Tree -indsatsen som "dejlig".

"Det er et testamente, " sagde Bell, "til enhver mands evne i dag til at have adgang til teknologi, som kun var en drøm for ti år siden."

Forskere har søgt himlen efter tegn på fremmede civilisationer i årtier, mest baseret på den forudsætning, at de, ligesom os, ville bruge bursts af radio og laserlys, vi måske kunne høre eller se.

SETI Institute driver en række radioteleskoper designet til at fungere som et enormt øre, der er i stand til at scanne mere end en million stjerner over 10 milliarder radiofrekvenser. Den har stadig ikke registreret noget signal produceret af en anden derude.

Mars-landeren Phoenix, lanceret i 2007, bragte optagne hilsner. Et år senere, NASA sendte Beatles' "Across the Universe" på North Star, Polaris.

I 2012 et nu hedengangne ​​firma lejede et enormt radioteleskop i Carmel Valley, Californien, og tilbød at sende personlige beskeder og billeder fra Jorden til forskellige stjerner gratis.

Nu, der er astronomiklubben ledet af O'Key, som som dreng kunne lide at lade en lommelygte stråle mod Jordens måne vel vidende, at den ville nå dertil på 1,2 sekunder.

"Det eneste usædvanlige ved vores forsøg på at kommunikere med en fremmed verden, " han sagde, "er hvor nemt og billigt det er blevet at prøve det."

©2017 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.