Gennembrud indsnævrer intelligent livssøgning i Mælkevejen

Et analytisk gennembrud, der markant kunne forbedre vores chancer for at finde udenjordisk liv i vores galakse, er blevet opdaget af et hold ved University of Manchester.

I ny forskning offentliggjort i dag i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , forskerne demonstrerer en reanalyse af eksisterende data, der repræsenterer en ny milepæl i Search for Extra-terrestrial Intelligence (SETI).

Det kollaborative forskerhold har dramatisk udvidet søgen efter udenjordisk liv fra 1. 400 stjerner til 280, 000 – hvilket øger antallet af analyserede stjerner med en faktor på mere end 200.

Resultatet tyder på, at mindre end 0,04% af stjernernes systemer har potentialet til at være vært for avancerede civilisationer med tilsvarende eller lidt mere avanceret radioteknologi end det 21. århundredes mennesker. Ud over at forbedre grænserne for nærliggende stjerner, holdet for første gang satte faktisk grænser for fjernere stjerner med det forbehold, at alle potentielle livsformer, der bebor de ydre grænser af galaksen, ville have brug for endnu kraftigere sendere for at kunne spores.

Analysen, siger forskere, kan kun lokalisere intelligente og teknisk avancerede civilisationer, der bruger radiobølger som en form for kommunikation - de kunne ikke, for eksempel, opdage "simpelt" liv eller ikke-tekniske civilisationer.

Holdet består af masterstuderende Bart Wlodarczyk-Sroka og hans rådgiver professor Michael Garrett ved University of Manchester i Storbritannien, og Dr. Andrew Siemion, direktør for Breakthrough Listen Initiative, har sat de bedste grænser nogensinde for udbredelsen af ​​kunstige radiosendere, døbte techno-signaturer, i Mælkevejen.

Gennemsøger kataloget produceret af den europæiske rumfartsorganisation (ESA) Gaia-rumfartøjet, som målte afstande til over en milliard stjerner, forskerne genberegnet grænserne for udbredelsen af ​​sendere omkring yderligere stjerner inden for radioteleskopets synsfelt. Ved at vælge stjerner ud til meget større afstande (op til ca. 33, 000 lysår) end den oprindelige prøve af nærliggende stjerner, de var i stand til at udvide antallet af undersøgte stjerner fra 1, 327 til 288, 315.

Teamleder Mike Garrett havde altid været bekymret over, at SETI-søgninger normalt ikke tog højde for de mange andre kosmiske objekter, der falder inden for det område af himlen, som et teleskop er følsomt over for, ud over hovedmålet. Ifølge Garrett, Gaia har ændret alt det:"Ved at kende placeringen og afstandene til disse yderligere kilder, " han siger, "forbedrer i høj grad vores evne til at begrænse udbredelsen af ​​udenjordisk intelligens i vores egen galakse og videre. Vi forventer, at fremtidige SETI-undersøgelser også vil gøre god brug af denne tilgang."

"Vores resultater hjælper med at sætte meningsfulde grænser for udbredelsen af ​​sendere, der kan sammenlignes med, hvad vi selv kan bygge ved hjælp af det enogtyvende århundredes teknologi, " bemærkede Wlodarczyk-Sroka.

"Vi ved nu, at færre end én ud af 1600 stjerner tættere på end omkring 330 lysår værtssendere blot et par gange stærkere end den stærkeste radar, vi har her på Jorden. Beboede verdener med meget kraftigere sendere, end vi i øjeblikket kan producere, må være sjældnere. stadig."

Alene det undersøgte antal stjerner gjorde det muligt for Wlodarczyk-Sroka at sætte nogle af de hidtil strengeste grænser for udbredelsen af ​​kraftige radiosendere i denne region af vores galakse. Ud over, for første gang, holdet har været i stand til at gøre dette som en funktion af stjernetypen - den udvidede prøve omfatter ikke kun en bred vifte af hovedsekvensstjerner, men også talrige kæmpestjerner og hvide dværge.