Hunde slikker i munden for at kommunikere med vrede mennesker

Dyreadfærdsforskere i Storbritannien og Brasilien har fundet ud af, at hunde slikker sig om munden som en reaktion på vrede menneskeansigter, ifølge ny undersøgelse.

Forskere undersøgte hundes adfærd som reaktion på følelsesmæssigt betydningsfulde billeder og lyde, og fandt ud af, at mundslikning hos tamhunde ikke blot er en reaktion på mad eller usikkerhed, men ser ud til at blive brugt som et signal til at forsøge at kommunikere med mennesker som reaktion på visuelle tegn på vrede.

Væsentligt, lydsignaler fra vrede menneskestemmer fremkaldte ikke samme respons.

Hunde blev samtidigt udsat for to ansigtsudtryk (et positivt og et negativt fra samme person), som kunne være enten menneske eller hund af begge køn, sammen med en lyd, som kan være positive eller negative fra samme art og køn.

Fundene, offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Adfærdsprocesser , skinne nyt lys på vores forståelse af hundes følelsesverden.

Forskningen blev udført af forskere fra University of Sao Paulo, Brasilien, og University of Lincoln, Storbritannien.

Hovedforfatter Natalia Albuquerque fra University of Sao Paulo, sagde:"Mundslikken blev kun udløst af visuelle signaler (ansigtsudtryk). Der var også en artseffekt, med hunde, der oftere slikker mund, når de ser på mennesker end på andre hunde. Mest vigtigt, resultaterne indikerer, at denne adfærd er forbundet med dyrenes opfattelse af negative følelser."

Forskerne mener, at denne adfærdsegenskab kan være blevet udvalgt under domesticering. Fundene, kombineret med tidligere beviser for kognitiv bearbejdning af følelsesmæssige udtryk, tyder på, at hunde kan have en funktionel forståelse af følelsesmæssig information og i høj grad øge vores forståelse af deres følelsesverden.

Medforfatter professor Daniel Mills fra School of Life Sciences ved University of Lincoln, sagde:"Mennesker er kendt for at være meget visuelle i både intra- og inter-specifikke interaktioner, og fordi synet af hunde er meget dårligere end mennesker, vi er ofte tilbøjelige til at tænke på, at de bruger deres andre sanser til at forstå verden. Men disse resultater tyder på, at hunde muligvis bruger den visuelle visning af mundslikning for at lette hund-menneske-kommunikation i særdeleshed."