Hubble fanger nye billeder af Jupiters nordlys

Jordbundne rejsende vil ofte tage ture på tusinder af miles for at få et glimt af nordlyset, på vej til fjernområderne af steder som Canada eller Island. Hubble -rumteleskopet, imidlertid, har taget nye billeder af en aurora meget, meget længere væk:Jupiters poler.

Den største planet i vores solsystem viste for nylig et imponerende display i sin øvre atmosfære. Det levende ultraviolette lysshow blev dannet af solvind-højenergipartikler skubbet ud fra solen-ramte Jupiters atmosfære og kolliderede med gasatomer.

Partiklerne, der rammer Jupiter, kommer ikke kun fra solstorme og anden galaktisk detritus, som dem, der skaber aurorerne på Jorden; det stærke magnetiske træk fra Jupiters poler trækker også partikler ind, der er skabt ved udbrud på Jupiters vulkanske måne Io. En anden ting, der adskiller Jupiters auroras fra dem herhjemme, er, at mens vores kommer og går, dem på Jupiter stopper aldrig, og er hundredvis af gange stærkere end Jordens.

Hubble kigger på auroraen i et forsøg på at bestemme, hvordan forskellige solvindforhold påvirker dem. Denne observation er godt timet, fordi NASAs rumudsatte Juno skal ankomme i polar kredsløb omkring Jupiter på mandag, 4. juli kl. på en mission for at måle egenskaberne af selve solvindene og Jupiters atmosfære.

"Disse auroraer er meget dramatiske og blandt de mest aktive, jeg nogensinde har set, "siger hovedforfatter Jonathan Nichols, i en pressemeddelelse. "Det virker næsten som om Jupiter holder et fyrværkeri for Junos forestående ankomst."

Auroras, der krusede rundt om Jupiters poler, blev tidligere fotograferet i 2007, da rumsonden New Horizons var på vej til Pluto og videre. Du kan tjekke de nuværende ultraviolette auroras i aktion takket være korte videoer på Hubbles websted.

Med svovlrøg skyder op til 300 kilometer høje, Jupiters tredjestørste måne Io er det mest vulkansk aktive organ i solsystemet.