NASAs Juno -rumfartøj ankommer til Jupiter på mandag,

Siden 5. august har 2011, da Juno raketterede fra jordens overflade, rumsonden har været på vej til Jupiter for at lære så meget som muligt om planetens oprindelse og udvikling. På mandag, 4. juli kl. den ankommer til sin destination.

Vi har været i stand til at observere Jupiter med teleskoper i århundreder, og har kunnet skelne en hel del om den største planet i vores solsystem. Men ved at etablere sig i kredsløb om planeten, Juno vil kunne se under de hvælvende skyer i Jupiter. Det vil være i stand til at bestemme mængden af ​​vand i atmosfæren, hjælper med at forklare planetarisk dannelse. Det vil kigge ind i magnet- og tyngdekraftsfelterne, undersøge skyernes bevægelse og sammensætning, og endda undersøge egenskaberne og påvirker ultraviolette auroras ved Jupiters poler.

(I et fint stykke timing, Hubble -rumteleskopet undersøger i øjeblikket, undersøger i øjeblikket, også.)

Torsdag, 30. juni kl. var en vigtig dag for Juno. Det var da den soldrevne rumsonde brød Jupiters magnetosfære-det rumområde, hvor planetens magnetfelt holder mest vej. Selvom det er usynligt for det menneskelige øje, Jupiters magnetosfære er den største struktur i vores solsystem, og hvis vi kunne se det fra Jorden, ville det ligne en glødende dråbe på nattehimlen dobbelt så stor som fuldmåne. Forskere mener, at kilden til Jupiters kraftfulde magnetfelt ligger dybt i atmosfæren, og Juno vil undersøge den superkomprimerede væske kendt som metallisk brint, der leder elektricitet og bidrager til magnetosfæren.

Jupiter har nogle alvorlige strålingsbælter, som Juno kan kæmpe med, takket være det massive magnetfelt skabt af gasgiganten. Og ikke nok med at Juno skal beskytte sine instrumenter mod solvind (energipartikler udsendt fra solen), den står også over for stråling skabt, når den vulkanske måne Io spytter gas ind i Jupiters magnetosfære, hvor den også bliver ioniseret og energiseret.

Juno skiftede til autopilot om eftermiddagen fredag, 1. juli Sonden udførte en forbrænding på cirka 35 minutter for at bremse og positionere sig i kredsløb om Jupiters nordpol mandag. Efter at have kredset om Jupiter 37 gange i løbet af de næste 20 måneder, sonden styrter ind i gasgiganten i februar 2018.

For at lære mere om Juno og dets mission, Tjek denne video fra NASA:

På onsdag, 13. januar kl. 2016 og 493 millioner miles (793 millioner kilometer) ind i turen til Jupiter, Juno slog rekorden for det fjerneste soldrevne menneskelige rumfartøj.