Der er en dybere fisk i havet

Havets dybeste fisk ser ikke ud til at kunne overleve under barske forhold tusindvis af fod under overfladen. I stedet for kæmpe tænder og en truende ramme, fiskene, der strejfer i de dybeste dele af havet, er små, gennemsigtig, berøvet skæl - og meget dygtig til at leve, hvor få andre organismer kan.

Mød den dybeste fisk i havet, en ny art ved navn Mariana-sneglen af ​​et internationalt hold af forskere, der opdagede den. Marianesneglen ( Pseudoliparis swirei ) trives i dybder på op til omkring 8, 000 meter (26, 200 fod) langs Mariana-graven nær Guam. Holdet offentliggjorde et papir, der beskriver den nye art i denne uge i tidsskriftet Zootaxa .

"Dette er den dybeste fisk, der er blevet samlet fra havbunden, og vi er meget glade for at have et officielt navn, " sagde hovedforfatter Mackenzie Gerringer, en postdoc-forsker ved University of Washingtons Friday Harbor Laboratories. "De ser ikke særlig robuste eller stærke ud til at leve i et så ekstremt miljø, men de er ekstremt succesfulde."

Sneglefisk findes på mange forskellige dybder i havvand rundt om i verden, herunder ud for San Juan Islands kyst, hvor Gerringer fortsætter forskningen i fiskefamilien. På dybt vand, de samler sig i grupper og lever af små krebsdyr og rejer ved at suge fra munden til at sluge bytte. Lidt er kendt om, hvordan disse fisk kan leve under intenst vandtryk; trykket i disse dybder ligner en elefant, der står på din tommelfinger.

Denne nye art ser ud til at dominere dele af Marianergraven, den dybeste havstrækning i verden, der ligger i det vestlige Stillehav. Under forskningsrejser i 2014 og 2017, videnskabsmænd indsamlede 37 eksemplarer af den nye art fra dybder på omkring 6, 900 meter (22, 600 fod) til 8, 000 meter (26, 200 fod) langs skyttegraven. DNA-analyse og 3-D-scanning for at analysere skelet- og vævsstrukturer hjalp forskerne med at fastslå, at de havde fundet en ny art.

Siden da, et forskerhold fra Japan har optaget optagelser af fiskene, der svømmer i dybder på 8, 134 meter (26, 686 fod), det hidtil dybeste syn.

"Sneglefisk har tilpasset sig til at gå dybere end andre fisk og kan leve i de dybe skyttegrave. Her er de fri for rovdyr, og tragtens form betyder, at der er meget mere mad, " sagde medforfatter Thomas Linley fra Newcastle University. "Der er masser af hvirvelløse byttedyr, og sneglefiskene er det øverste rovdyr. De er aktive og ser meget velnærede ud."

En håndfuld forskere har udforsket Mariana-graven, men få omfattende undersøgelser af skyttegraven og dens indbyggere er blevet afsluttet på grund af dens dybde og placering, Gerringer forklarede. Disse forskningsrejser, udført, mens Gerringer afsluttede sin doktorgrad ved University of Hawaii i Mānoa, involveret at kaste fælder med kameraer ned til bunden af ​​skyttegraven. Det kan tage fire timer for en fælde at synke til bunds.

Efter at have ventet yderligere 12 til 24 timer, forskerne sendte et akustisk signal til fælden, som derefter frigav vægte og steg til overfladen ved hjælp af flotation. Det gjorde det muligt for forskere at fange fiskeprøver og tage videooptagelser af livet på bunden af ​​havet.

"Der er mange overraskelser i vente, " sagde Gerringer. "Det er fantastisk at se, hvad der bor der. Vi tænker på det som et hårdt miljø, fordi det er ekstremt for os, men der er en hel gruppe af organismer, der er meget glade dernede."

Optagelser fra forskningskrydstogtet i 2014 på R/V Falkor vil også køre i BBCs "Blue Planet II"-serie, som nu sendes i Storbritannien. Forskerholdet filmede også en anden ny art på dette krydstogt, den æteriske sneglefisk, bor på store dybder i Marianergraven. Marianesneglens placering var dens mest karakteristiske kendetegn, men forskere så også en række forskelle i fysiologi og kropsstruktur, der gjorde det klart, at de havde fundet en ny art. Ved hjælp af en CT-scanner på UW's Friday Harbor Laboratories, forskerne kunne se nærmere på digitale detaljer for at studere elementer af fisken.

Forfatterne anerkender det brede samarbejde, der er nødvendigt for dybhavsvidenskab, især i denne opdagelse, og besluttede, at den nye fisks videnskabelige navn skulle afspejle denne samarbejdsindsats. Fisken er opkaldt efter en sømand, Herbert Swire, en officer på HMS Challenger-ekspeditionen i slutningen af ​​1800-tallet, der først opdagede Mariana-graven.