Nyfundet protein kan forhindre virusinfektion og herpes-induceret kræft

Keck School of Medicine fra USC-forskere har identificeret et humant protein, der kunne forhindre kræft ved at begrænse en type herpesvirus i at replikere.

Forskerne undersøgte den humane herpesvirus 8, ellers kendt som Kaposis sarkom-associerede herpesvirus. Kaposi sarkom er en kræftsygdom, der forårsager læsioner i blødt væv, inklusive hud, mundhulen, lymfeknuder og indre organer.

Shou-Jiang Gao, senior forfatter af undersøgelsen, har studeret denne ottende type herpesvirus i næsten 25 år. Den nuværende undersøgelse, udgivet i Naturens mikrobiologi den 6. nov. er den første til at kortlægge sunde celler og dem, der er inficeret med et stort DNA-virus, sagde Gao.

"Det er vigtigt at forstå, hvordan herpesvirussen skifter fra at være i dvale til at forårsage kræft på grund af de sundhedsproblemer, som herpesvirussen forårsager på verdensplan, " sagde Gao, en professor i molekylær mikrobiologi og immunologi ved Keck School of Medicine.

Mere end 3,7 milliarder mennesker under 50 år - 67 procent af befolkningen - er inficeret med to almindelige herpesvirus, der forårsager genital herpes eller forkølelsessår omkring munden, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.

De fleste herpesvirus forbliver i dvale, indtil en persons immunsystem svækkes på grund af faktorer som alder eller en sygdom som human immundefektvirus eller HIV. Når immunsystemet ikke kan holde sygdomme i skak, nogle af disse herpesvirus kan forårsage kræft.

"Resultaterne fra denne undersøgelse kan potentielt oversættes til nye terapeutiske tilgange til cancere, der er forårsaget af virusinfektioner, " sagde Gao.

Kaposi-sarkom er mere almindeligt blandt mennesker med hiv, transplanterede og mænd af afrikansk afstamning. I nogle områder af Afrika, mere end 90 procent af befolkningen viser tegn på herpesvirus 8-infektion, ifølge American Cancer Society.

Køreplan for at helbrede viral-induceret kræft

Forskere så på messenger RNA'er, som bærer genetiske beskeder fra DNA for at hjælpe med at lave proteiner - lange kæder af aminosyrer, der danner strukturelle komponenter i kropsvæv såsom muskler og hår. Specifikt, de studerede N6-methyladenosin (m6A) og N6, 2-O-dimethyladenosin-modifikationer til messenger-RNA'er.

Gennem kortlægning af proteiner, der kan begrænse virusinfektioner, forskerne fandt et protein kaldet YTHDF2, der kan hjælpe med at regulere det humane herpesvirus 8 ved at detektere m6A-modifikationen på viralt messenger-RNA. Proteinet er nøglekontakten, der regulerer replikation af humant herpesvirus 8.

"Hvordan virussen inficerer og replikerer, har en direkte indflydelse på, hvordan cellen bliver en kræftcelle, " sagde Gao, tilføjer, at man ikke kan helbrede kræft uden en form for køreplan. "Hvis en person har en sygdom, og problemområdet er i hånden, du ønsker ikke at behandle hovedet. Derfor skal du kortlægge sygdomsforløbet. I dette tilfælde, YTHDF2-proteinet detekterer m6A-modifikationerne på messenger-RNA'er."