Genetisk redning øger genopretningen af ​​Australiens truede bjergpygmæpossums

For første gang, en avlsteknik kendt som genetisk redning har vist sig at øge befolkningstal og overlevelsesrater for den truede bjergpygmæpossum, nu på det højeste antal siden 1996.

Undersøgelsen blev udført af et team fra University of Melbourne, La Trobe University, CESAR, Mt Buller Mt Stirling Resort Management, og University of New South Wales.

Dr. Andrew Weeks fra University of Melbourne ledede projektet, offentliggjort i det internationale tidsskrift Naturkommunikation .

Genetisk redning blev brugt til at introducere mandlige bjergpygmæpossums, Burramys parvus, fra en sund befolkning ved Mt Hotham, til en modtagergruppe af hunner ved Mt Buller. De to grupper var blevet fysisk isoleret fra hinanden over 20, 000 år.

Denne isolation havde ført til indavl og mangel på den genetiske variation, der er afgørende for at overvinde sygdom og sikre evnen til at trives.

Dr. Weeks siger, at siden det genetiske redningsprogram begyndte i 2011, possum -befolkningen har gennemgået en hurtig vækst og er nu større, end da befolkningen første gang blev opdaget i 1996.

"Før 2010, man troede kun at være en håndfuld personer på Mt Buller, " siger Dr. Weeks. "Nu, Mt Buller-hunner fra den genetiske redning er større og har flere afkom, der overlever længere end afkommet af pygmæpossum født uden for programmet. Vi anslår nu, at befolkningen er over 200 muligheder, " han siger.

Medforfatter Dr. Ian Mansergh fra La Trobe University siger, at undersøgelsens resultater markerer en vigtig udvikling inden for bevaringsforvaltning.

"Vores undersøgelse bekræfter genetisk redning som en vellykket bevaringsteknik, især når det bruges til små, isolerede populationer af truede arter, " siger Dr. Mansergh.

Sammen med genetisk redning, der var også et program for genoprettelse af levesteder, rovdyrkontrol og miljøbeskyttelse iværksat af landforvalteren, Mt Buller Mt Stirling Resort Management.

Forskerne siger, at dette var vigtigt for at undgå at miste fordelene ved genetisk redning, hvis populationer ikke kan udvide sig og stadig står over for de trusler, der reducerede befolkningen i første omgang.

Dr. Weeks og University of Melbournes professor Ary Hoffmann, der var medforfatter til possum-papiret, leder nu også et genetisk redningsprogram for den kritisk truede Eastern Barred Bandicoot ved Mt Rothwell Conservation Center nær Little River i Victoria.

Prof Hoffmann siger, at det langsigtede håb for genetisk redning er, at det vil give truede dyr nok genetisk variation til at tilpasse sig og udvikle sig til nye udfordringer, såsom klimaændringer.

"Disse dyr står nu over for en ekstra trussel. De oplever fysisk isolation og indførte rovdyr samt klimaopvarmning, " Professor Hoffman siger. "Håbet er, at dyr kan tilpasse sig, hvis vi giver dem de genetiske værktøjer til at gøre det.

"Vi har vist, at teknikken er vellykket i bjergpygmæpossum, og håber, at Eastern Barred Bandicoot kan komme sig, hvis de også får tilstrækkelig støtte."