Forskere udforsker sandart til akvakultur

Mere end tusind sandart er i de seks sæt cirkulære vandtanke på UW-Stevens Point Aquaponics Innovation Center i Montello, Wis. Og de svømmer rundt i næsten totalt mørke, deres miljø beskyttet af flere sæt kulsorte gardiner.

"Walleye er solnedgangs- og nattefødere, " forklarede Chris Hartleb, UWSP professor i akvakultur og vicevært for denne sandart-koloni. "Denne måde, de kan fodre 24 timer i døgnet. Plus, de er meget skæve fisk - der skal næsten intet til for at forskrække dem."

Der er god grund til at holde dem i ro. Disse fisk er en central del af et toårigt akvakulturforskningsprojekt finansieret af UW-Madison-baserede Wisconsin Sea Grant designet til at sammenligne produktionen af ​​sandart, en indfødt Wisconsin fisk, og saugeye, en naturlig hybrid af sandart og sauger, i et recirkulerende akvakultursystem og et lukket akvaponiksystem.

Da den når midtvejs, projektet, ledet af Hartleb og Greg Fischer, facility operations manager for UWSP's Northern Aquaculture Demonstration Facility (NADF) nær Bayfield, Wis., ser mere lovende ud ved akvariet. Både Fischer og Hartleb brugte det sidste år på at hæve saugeye i tanke med lav, medium og høj tæthed på hver facilitet.

"Saugeyes voksede rigtig godt, " sagde Fischer. "Vi nåede vores mål om at dyrke en fisk på et pund på mindre end et år ved hver af de tre tætheder. Vi havde endda nogle fisk op til to pund."

Endnu bedre, Fischers NADF-drift og -systemer oplevede ingen væsentlige problemer med at opretholde vandkvaliteten, et almindeligt problem, der ofte kan afspore en akvakulturdrift. Nu, ligesom Hartleb, han hæver også sandart, i seks specialiserede dobbeltafløb, Tanke i Cornell-stil forbundet til et mere traditionelt recirkulerende akvakultursystem med et fluidiseret sand-biofilter.

I en spirende industri, hvor som John Pade, medstifter af Nelson &Pade Inc., en partner på Hartlebs del af projektet ynder at sige, "entusiasme overstiger ofte viden, "Hartleb og Fischers forskning kan være afgørende for at vise en ny vej frem med en ny art til Wisconsin akvakultur.

"Det er spørgsmålet - økonomisk, hvordan passer dette ind? " spurgte Fischer. "Det er det store puslespil. Kan du gøre dette i kommerciel skala? Hos NADF, vi har undersøgt og arbejdet på sandart og deres hybrider til brug af madfisk i næsten 10 år nu, og denne forskning er afgørende for at bringe denne art fremad for bæredygtig amerikansk akvakultur."

I øjeblikket, næsten 90 procent af akvakulturindustrien i USA er fokuseret på tilapia. Selvom der er måder, hvorpå det giver mening - fisken vokser godt i tanke med høj tæthed og giver nogle gange en god pris på markedet - der er også måder, hvorpå den ikke gør det.

"Som biolog det er skræmmende, " sagde Hartleb. "Hvad nu hvis en sygdom udsletter tilapia-yngel i vuggestuer?"

Faktisk, der er kun tre planteskoler i USA, der leverer tilapia-fingerunger til akvakultur/akvaponikoperationer, og to af dem er i sydvest, ikke langt fra Mexico, som oplevede et stort udbrud af den dødelige Tilapia Lake Virus tidligere på året.

Walleye tilbyder sin egen økonomiske fordel. Et-pund fileter typisk hente alt fra $14-16 et pund. Og som Hartleb er i gang med at vise, walleye kan være hjørnestenen i en vellykket akvaponikoperation. På Aquaponics Innovation Center i Montello, Hartleb hæver sandart på samme lavpunkt, medium og høj densitet som saugeye var. Vandet, der indeholder fiskeaffaldet, drænes, filtreret og iltet, pumpes derefter ind i tanke for at give næringsstoffer til en bred vifte af greens, fra flere typer salat til grønkål. Hartleb har endda taget et stik i at dyrke broccoli.

"Akvakultur handler om at rense vandet, " forklarede Hartleb. "Aquaponics handler om at rense vandet til et ikke-giftigt niveau. Det er et lukket system, og du er dybest set Moder Natur. Enhver ændring, du foretager, skifter alt."

Hartleb's har også kortlagt den vandkemi, der er nødvendig for at holde både fiskene og planterne sunde og produktive. For eksempel, sandart er en kødædende fisk, som har indflydelse på den korrekte næringsstofproces. ("Du skal muligvis understøtte kalium, " sagde Hartleb.)

Indtil nu, resultaterne er opmuntrende. Walleye i tankene med lav tæthed voksede bedst, når så højt som halvandet pund. I tanke med medium densitet, 93 procent af fiskene nåede et pund. Tanken med høj tæthed var noget mindre vellykket - 70 procent af fiskene nåede ikke et pund.

I betragtning af det dobbelte træk ved en akvaponikoperation, det er ikke nødvendigvis dårlige nyheder.

"Hvis du finder den laveste tæthed er bedst, hvorfor ville du ikke dyrke flere planter?" spurgte Hartleb.

Med endnu et år tilbage af projektet, en betydelig mængde dataanalyse er tilbage, og nogle få flaskehalse skal løses, før sandart og saugeye virkelig kan blive mainstream. Den største er manglen på en børnehaveudbyder. Hvis en ny startup vil begynde at hæve walleye og saugeye, de har brug for fingerlinger. Walley-fingerunger dyrkes typisk til udsætning i søer, giver ikke næring til startups, og UWSP NADF producerer endnu ikke nok saugeye-yngel til at blive en regional leverandør.

"Vi har brug for en privat industripartner til at træde op på pladen med dette aspekt af at levere biosikker, foder trænet, intensivt opdrættede fingerunger for at støtte industrien. Vi ved, hvordan man gør dette med succes og kan hjælpe med træning og opsætning." sagde Fischer.

Det er her projektets uddannelses- og opsøgende stykke kommer ind.

"Vi har knowhow. Vi har værktøjerne. Vi kan lære alle, sagde Hartleb

Fischer er enig.

"Hvis vi kan løse nogle af disse spørgsmål og fortsætte arbejdet med og uddanne interesserede dambrugere, Jeg er overbevist om, at sandart og hybrider vil være den næste store ting for Wisconsin akvakultur."