Kina bygger en flydende rumhavn til raketopsendelser

I den nærmeste fremtid, opsendelsesfaciliteter placeret på havet forventes at være meget mere almindelige. SpaceX meddelte, at det håber på at skabe offshore-faciliteter i den nærmeste fremtid for at kunne opsende Starship væk fra befolkede områder. Og Kina, det seneste medlem af supermagter-i-rummet-klubben, bygger i øjeblikket "Eastern Aerospace Port" ud for kysten af ​​Haiyang by i den østlige provins Shandong.

Denne mobile opsendelsesfacilitet udvikles af China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), landets største rumfarts- og forsvarsentreprenør. Når den er fuldt operationel, det vil blive brugt til at opsende lette køretøjer, samt til at bygge og vedligeholde raketter, satellitter, og relaterede rumapplikationer. Som Kinas femte lanceringsanlæg, det vil give landets rumprogram en ny grad af fleksibilitet.

Tilføjelsen af ​​en havplatform vil også bidrage til at mindske risikoen for befolkede områder. På nuværende tidspunkt alle Kinas andre opsendelsesfaciliteter er placeret inde i landet ved Jiuquan (nordvest Kina), Taiyuan (nord), Xichang (sydvest), og kyststedet ved Wenchang (syd) på øen Hainan. Opsendelser fra disse steder resulterer ofte i, at brugte etaper falder tilbage til Jorden, som kræver omfattende sikkerheds- og oprydningsoperationer.

Tilføjelsen af ​​en flydende rumhavn er også i tråd med den udvidelse af opsendelsestjenester, som Kina har set i de seneste år. I de sidste 20 år, landet har set en eksponentiel stigning i opsendelser foretaget ved hjælp af Long March raketfamilien. I 2001 CNSA udførte kun én opsendelse ved hjælp af en Long March 2F. Det tal steg til 37 i 2018, ved at bruge en kombination af den lange 2. marts, 3, 4, og 11 modeller.

Agenturet har formået at gennemføre 26 lanceringer indtil videre i år, på trods af de begrænsninger, som COVID-19-pandemien pålægger. Det er også håbet, at tilføjelsen af ​​rumhavnen lige ud for kysten af ​​Shangdong-halvøen vil føre til udviklingen af ​​en rumfarts- og industriel produktionsklynge i regionen, som omfatter opførelsen af ​​et kommercielt opsendelseskompleks nær Jiuquan Satellite Launch Center.

En stor del af denne vækst skyldes store projekter, som omfatter den tredje iteration af BeiDou Navigation Satellite System. Ud over, Kina har annonceret sin hensigt om at skabe konstellationer, der understøtter satellitinternet, samt og andre rumrelaterede "infrastrukturer", der vil understøtte dets voksende nationale rumprogram og spirende kommercielle rumindustri.

En god del af denne vækst kan også tilskrives de politiske reformer, der har fundet sted i Kinas luftfartssektor i de senere år. I 2014 den føderale regering åbnede sektoren for private investeringer for første gang. I begyndelsen af ​​august, CAST gennemgik også en intern fusion, hvor nogle af dets institutter gik sammen for at skabe den nye Remote Sensing Satellite General Department.

For tre uger siden, CASC underskrev en aftale med sit statsejede luftfarts- og forsvarsselskab og entreprenør, China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC). Aftalen opfordrer til et øget samarbejde for at styrke Kinas konkurrenceevne på den internationale arena og fremme udviklingen af ​​militære og nationale strategiske kapaciteter.

Den første lancering af en Long March 11 fra Eastern Aerospace Port fandt sted den 5. juni, 2019 - som transporterede syv satellitter i kredsløb. Endnu en lang 11. marts blev lanceret for første gang fra Xichang Satellite Launch Center torsdag, 24 maj, som bar to teknologi-demonstrationssatellitter i kredsløb.

Besætningerne på håber at montere en anden opsendelse med Long March 11 inden udgangen af ​​2020, med mulighed for tidlig lancering i de næste par uger. Siden blev også besøgt for nylig af Wang Xiaojun, lederen af ​​China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), som overvåges af CASC, som angav, at de gjorde "væsentlige fremskridt" på anlægget.

Disse og andre fremskridt er en del af Kinas udviklende 14. femårsplan (2021-2025), som forventes at omfatte lanceringen af ​​alle de komponenter, der vil udgøre den kinesiske store modulære rumstation fra 2021 til 2023. Kina planlægger også at sende tre prøve-retur-missioner (Chang'e-5, 6, og 7) til Månen som en del af det kinesiske Lunar Exploration (Chang'e) program.