Amerikanske Nobelvindere 25-års odyssé til sort hul i centrum af galaksen

For den amerikanske astronom Andrea Ghez, der vandt dette års Nobelpris i fysik, Det, der gør sorte huller så fascinerende, er, hvor vanskelige de er at begrebsliggøre.

Hvis hun bliver bedt om at forklare dem til en gennemsnitlig person, hendes standardsvar er:"Et sort hul er et objekt, hvis tyngdekraft er så intens, at intet kan undslippe det - ikke engang lys."

Det tilfredsstiller ikke altid folks nysgerrighed.

"Meget få mennesker forstår, hvad et sort hul er - men jeg tror, ​​at så mange mennesker er fascineret af dem, "professoren ved University of California, Los Angeles fortalte AFP via telefon, efter at hun blev medtildelt dette års pris, sammen med Roger Penrose fra Storbritannien og Reinhard Genzel fra Tyskland.

Den her sommer, Ghez' team fejrede 25-årsdagen for starten af ​​deres projekt, ved hjælp af et massivt teleskop på Hawaii, nye optiske teknologier og utallige beregninger til at måle det supermassive sorte hul i centrum af Mælkevejen kaldet Sagittarius A* – udtales "Sagittarius A-star."

"Det er meget svært at forestille sig et sort hul, " sagde hun. "Fysikkens love er så anderledes nær et sort hul end her på Jorden, at de ting, vi leder efter, vi har ikke en intuition for."

"Så jeg kan tænke på det matematisk, jeg kan tænke på det abstrakt, men det er meget svært at danne et billede, fordi du får denne blanding af rum og tid, " tilføjede hun.

Måden at "se" et sort hul, som per definition er usynlig, er at observere stjernernes kredsløb omkring den.

Ghez siger, at efter 25 år, hun har et detaljeret kort i hovedet over nogle af de klareste i et virvar af stjerner, der er låst i snævre baner omkring Skytten A*.

"Jeg føler, at alle stjerner er som børn, hvis navne du kender og genkender, men hvert år er de lidt anderledes, " sagde astronomen.

En stjerne, kaldet S2, fuldender sit kredsløb på mindre end 16 år, fremskynde sin tilgang til det sorte hul og bremse, mens den bevæger sig væk.

Vores sol tager 200 millioner år at fuldføre sin bane – dinosaurer strejfede rundt på jorden, da vi startede vores nuværende omgang.

'Revet fra hinanden'

Hvordan tror professoren, at det ville være at falde gennem et sort hul?

"Vi overlever ikke, " hun sagde.

"Så hvis du først skulle tænke på at falde ned i et sort huls fødder, det første, der ville ske, er, at tyngdekraften er så meget stærkere i dine fødder end dit hoved, at du faktisk ville blive revet fra hinanden.

"Vi ville ikke føle noget, fordi vi ikke ville eksistere, vi ville ikke overleve det, vi ville blive opdelt i vores grundlæggende brikker. Jeg ville ikke gøre det her."

Ghez fik sin ph.d.-grad ved Caltech i 1992 og har været på UCLA siden 1994, hvor hun medleder Galactic Center Group.

Hun er overbevist om, at flere af mysterierne omkring sorte huller vil blive opklaret i hendes levetid.

"Jeg tror, ​​at dette er et område inden for fysik, hvor opdagelseshastigheden bliver hurtigere og hurtigere, fordi teknologien udvikler sig så hurtigt, " hun sagde.

Den sidste kvinde til at vinde en Nobelpris i fysik var canadiske Donna Strickland, to år siden. Før hende, der var to andre kvinder - Maria Goeppert Mayer i 1962 og Marie Curie i 1903.

I alt fire kvinder, mod mere end 200 mand.

"Feltet har været domineret af mænd i lang tid, " sagde Ghez.

"Men i dag, der er mange kvinder på vej ind i feltet. Og så jeg er glad for at kunne fungere som rollemodel for unge kvinder."

© 2020 AFP