I deres nærmeste linje i 800 år, Jupiter og Saturn vil skabe et vidunder:En julestjerne

Det elendigste år i minde om vil ende med et tilbud om himmelsk vidunder:en julestjerne.

Det er faktisk justeringen af ​​to planeter – Jupiter og Saturn – som sker hvert 20. år eller deromkring. Men det er ikke altid i december, og det er næsten 800 år siden - vi taler middelalder - siden de kom så tæt på. Teknisk set, de to største planeter i vores solsystem vil stadig være hundreder af millioner af miles fra hinanden. Men 21. dec. fra vores udsigtspunkt, de vil se ud som om de næsten rører hinanden, skabe et strålende lyspunkt, der bliver døbt julestjernen, eller Betlehemsstjernen, af indlysende årsager.

Gør det endnu mere specielt:Den 21. december markerer også vintersolhverv – årets længste nat, vendepunktet, hvor dagslyset igen begynder at vinde indpas på mørket.

Må elske symbolikken.

"En lille smule kosmisk perspektiv, " sagde Justin Mason, direktør for Old Dominion University's Pretlow Planetarium. For ikke at nævne åndeligt – en side ud af Bibelen, fortæller om en usædvanlig stjerne, der førte de vise mænd til Jesusbarnet.

Astronomer har længe teoretiseret, at fødselsstjernen virkelig kunne have været en justering, kendt som en konjunktion. Mason siger en sjælden konjunktion af Jupiter, Venus og en lysstærk stjerne ved navn Regulus opstod omkring 2 f.Kr.

Selv mens de kræfter, der styrer vores univers, forbliver fulde af mystik, planetariske baner er nu forudsigelige.

De sidste mennesker, der var vidne til Jupiter og Saturn, fik denne nabobo i 1226, men gasgiganterne vil iscenesætte endnu et enestående show om blot 60 år, i marts 2080.

"Nogle gange med himmelmekanik, Mason forklarede, "ting sker tæt sammen et par gange, og så vil parringen ikke ske igen i lang tid, lang tid."

Mindst 20-er-du-kiddin'-me-20 vil afslutte med en speciel sløjfe.

Et mirakel eller blot astrofysik. Et lys for enden af ​​en lang, mørk tunnel.

©2020 The Virginian-Pilot (Norfolk, Va.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC