NASA siger farvel til Earth Observing-1 (EO-1) satellit efter 17 år

Den første til at kortlægge aktive lavastrømme fra rummet.

Den første til at måle et anlægs metanlækage fra rummet.

Den første til at spore genvækst i en delvist tømmer Amazonaskov fra rummet.

Efter 17 år i kredsløb, en af ​​NASA's pathfinder-jordsatellitter til at teste nye satellitteknologier og -koncepter slutter den 30. marts, 2017. Earth Observing-1 (EO-1) satellitten vil blive slukket på den dato, men vil først komme ind i Jordens atmosfære i 2056.

Lanceret den 21. november, 2000, EO-1 blev designet som en teknologivalideringsmission med fokus på at teste banebrydende satellit- og instrumentteknologier, der kunne inkorporeres i fremtidige missioner. Bestilt som en del af NASA's New Millennium Program, satellitten var en del af en række missioner, der blev udviklet til en billigere pris for at teste nye teknologier og koncepter, som aldrig havde været fløjet før.

"EO-1 har ændret den måde, hvorpå spektrale jordmålinger bliver lavet og brugt af videnskabssamfundet, "sagde Betsy Middleton, EO-1's projektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.

EO-1 blev lanceret med 13 nye teknologier, inklusive tre nye instrumenter. EO-1s vigtigste teknologimål var at validere Advanced Land Imager (ALI) til fremtidige jordobservationssatellitter. ALI leverede en række jorddata, herunder observationer af skovdække, afgrøder, kystvande og aerosoler. ALI's instrumentdesign og indbyggede teknologi formede direkte designet af Operational Land Imager (OLI) på Landsat 8, i øjeblikket i kredsløb.

EO-1s andet nøgleinstrument er et hyperspektralt instrument kaldet Hyperion, der gør det muligt for forskere at se kemiske bestanddele af Jordens overflade i fine detaljer med hundredvis af bølgelængder. Disse data gør det muligt for forskere at identificere specifikke mineraler, spore vegetationstype og skovkraft og overvåge vulkansk aktivitet. Den erhvervede viden og teknologi udviklet fra Hyperion er ved at blive indarbejdet i et NASA-koncept for en potentiel fremtidig hyperspektral satellit, den hyperspektrale infrarøde billedbehandler, som vil studere verdens økosystemer, såsom at identificere forskellige typer planter og vurdere naturbrande og tørke.

Med begge disse instrumenter, EO-1-teamet var i stand til at erhverve billeder med høj rumlig opløsning af begivenheder og naturkatastrofer rundt om i verden for alle, der anmodede om det. EO-1-teamet kunne pege instrumenterne på ethvert specifikt sted og samle billeder hver anden til femte dag af et bestemt sted, hvilket var meget nyttigt for videnskabsmænd såvel som katastrofehjælpsledere, der forsøgte at holde sig orienteret om hurtigt skiftende begivenheder. (Landsat kigger typisk på det samme område en gang hver 16. dag.) EO-1 optog scener, f.eks. Asken efter angrebene på World Trade Center, oversvømmelserne i New Orleans efter orkanen Katrina, vulkanudbrud og et stort metanudslip i det sydlige Californien.

EO-1 tjente også som en værdifuld stifinder for en række rumteknologier. Teknologer installerede og testede autonomi-software på EO-1, der gjorde det muligt for satellitten at træffe sine egne beslutninger baseret på indholdet af de data, den indsamlede. For eksempel, hvis en videnskabsmand instruerede EO-1 til at tage et billede af et område, hvor en vulkan var i udbrud, softwaren kunne beslutte sig for automatisk at tage et opfølgende billede, næste gang den passerede over stedet.

Missionen validerede også software, der tillod "formationsflyvning", der holdt EO-1 i kredsløb om Jorden præcis et minut efter Landsat-7-satellitten, allerede i kredsløb. Det oprindelige formål var at validere de nye ALI-teknologier til brug i Landsat 8, som blev gennemført.

EO-1 skulle oprindeligt kun holde et år, men efter den første mission, satellitten havde ingen større problemer eller nedbrud. På et stramt budget bidraget fra NASA, US Geological Survey, National Oceanic and Atmospheric Administration, National Reconnaissance Office og Naval Research Laboratory, satellitten fortsatte med at fungere i seksten år mere, resulterer i mere end 1, 500 artikler offentliggjort om EO-1 forskning.

Den 30. marts 2017, satellitten vil blive taget ud af drift, drænet for sin energi og bliver inaktiv. Uden nok brændstof til at holde EO-1 i sin nuværende kredsløb, Missionsholdet vil lukke satellitten ned og vente på, at den vender tilbage til Jorden. Når EO-1 kommer ind i jordens atmosfære igen om cirka 39 år, det anslås, at alle komponenter vil brænde op i atmosfæren.

"Vi vil sandsynligvis bare se EO-1 som en stribe på himlen, når den går i opløsning, " sagde Middleton.