Lyrids meteorregn når sit højdepunkt

21. og 22. april er toppen af ​​en byge af meteorer – eller stjerneskud – kendt som Lyriderne.

Hele tiden brænder små stykker af interplanetarisk affald - meteoroider - op i Jordens atmosfære. De fleste af dem er meget små, på størrelse med et sandkorn, men de kommer ind i atmosfæren med alt fra 10 til 70 kilometer hvert sekund, eller op til 250,- 000 kilometer i timen.

Ved denne hastighed opvarmes selv sådanne små partikler hurtigt og ødelægges, når de løber ud i luften omkring vores planet. Luften omkring dem gløder kortvarigt som en lysstribe, som så ses som en meteor fra jorden.

På enhver klar nat er nogle få tilfældige meteorer kaldet 'sporadiske' synlige hver time. Men på visse tidspunkter af året er der også byger af meteorer, hvor aktiviteten øges. I anden halvdel af april ses Lyrid meteorregn.

Lyriderne kommer fra halen på kometen Thatcher, som sidst kom tæt på Solen i 1861. Denne komet tager mere end 400 år at fuldføre sin bane, så vil næste være tæt på Jorden i det 23. århundrede.

Som alle kometer, Thatcher efterlader en strøm af affald i kølvandet. Når Jorden løber ind i det materiale, noget af det brænder op i vores atmosfære - hvilket betyder, at vi ser flere meteorer end normalt.

Måden vi opsnapper materialesporet på betyder også, at meteorerne ser ud til at komme fra et punkt på himlen - det strålende - i stjernebilledet Lyra, så kaldes Lyriderne.

I år topper Lyriderne natten mellem 21. og 22. april. Den bedste udsigt burde være omkring 0300 lokal tid, når radianten er højt over hovedet på den nordlige halvkugle.

Observatører med en god mørk himmel kan se omkring 10 Lyrid-meteorer hver time, oven på sporadikken. Bygen har en tendens til at producere ret lyse meteorer, hvilket gør tingene lidt nemmere i byer, og der er heller ingen synlig måne, der forstyrrer udsigten.

Meteorbyger er nemme at observere. I modsætning til mange astronomiske fænomener, et teleskop eller en kikkert gør det faktisk meget sværere at se meteorer. Den bedste måde at se dem på er simpelthen med dine øjne, da du kan se et stort område af himlen på én gang.