aber, robotter og mænd:Den første rumchimpans liv og død

Den 31. januar, 1961, en frygtløs chimpanse ved navn Ham blev opsendt på en raket fra Cape Canaveral i USA, og vendte tilbage til Jorden i live. I denne proces, han blev den første hominin i rummet.

I 1950'erne, det var uklart, om mennesker kunne overleve uden for Jorden – både fysisk og mentalt. Science fiction-forfatteren og krigsførelseseksperten Cordwainer Smith skrev om den psykologiske smerte ved at være i rummet.

Planter, insekter og dyr var blevet ført til store højder i balloner og raketter siden det 18. århundrede. Sovjetunionen sendte hunden Laika i kredsløb om Sputnik 2 i 1957. Hun døde, men fra overophedning snarere end virkningerne af selve rumrejsen.

Mens USSR fokuserede på hunde, USA henvendte sig til chimpanser, da de var mest som mennesker. Indsatsen blev højere, da den amerikanske præsident John F. Kennedy lovede at lande mennesker på Månen i slutningen af ​​1960'erne.

Biografi af en ikke-menneskelig astronaut

Ham blev født i 1957 i en regnskov i den centralafrikanske nation Cameroun, derefter et fransk territorium. Han blev fanget og ført til en astronautskole for chimpanser på Holloman Air Force Base i New Mexico.

Astrochimps blev trænet til at trække i håndtag, med en bananpille som belønning og et elektrisk stød til fødderne for svigt. Den valgte chimpanse ville teste livsunderstøttende systemer og demonstrere, at udstyr kunne betjenes under rumflyvning. Skinke viste stor evne, og blev udvalgt dagen før flyvningen.

Den 31. januar, 1961, Skinke blev sendt ud i rummet, spændt fast i en kapsel inde i næsekonen på en Mercury-Redstone raket. Raketten rejste kl. 9. 000 km/t, og nåede en højde på 251 km. Hele flyvningen tog 16 minutter fra start til retur.

Under hele rejsen var Ham nødt til at trække i et håndtag. Han fik to stød for ikke at gøre dette korrekt, ud af 50 træk. Han opnåede dette med et 16 cm rektaltermometer på plads for at overvåge hans temperatur.

Han oplevede 6,6 minutters frit fald og 14,7_g_ acceleration ved nedstigning - meget større end forudsagt. De biomedicinske data viste, at Ham oplevede stress under acceleration og deceleration.

Jane Goodall, ekspert i primaters adfærd, sagde, at hun aldrig havde set en sådan rædsel i en chimpanses udtryk. Imidlertid, Skinke var rolig, når den var vægtløs.

Skinke overlevede selve flugten, men druknede næsten, da kapslen begyndte at fyldes med vand efter dens havsprøjtning. Heldigvis, helicopter recovery team nåede ham i tide. Hams godbid ved at komme ud af rumfartøjet var et æble, som han slugte ivrigt.

Efter hans flyvning, Ham boede for sig selv i 20 år, i en zoologisk have i Washington DC. Folk skrev breve til ham, og nogle blev besvaret af zoo-personale underskrevet med Hams fingeraftryk. I 1980 blev han sendt til en anden zoologisk have for at bo hos en gruppe chimpanser. Han døde i 1983 i en alder af 26.

Et forslag om at udstoppe og vise hans krop blev opgivet efter et ramaskrig. Men han gennemgik en obduktion. Hams kød blev fjernet fra hans skelet, kremeret, og begravet i Space Hall of Fame i Almogordo, Ny mexico. National Museum of Health and Medicine i Washington DC bevarer hans knogler.

Cyborg og simian, mand og maskine

Ham sidder i et interessant skæringspunkt mellem race, køn og art. "Skinke" var et akronym for Holloman Aero Medical, men som den amerikanske videnskabsfilosof Donna Haraway har påpeget, "Hams navn minder uundgåeligt om Noahs yngste og eneste sorte søn."

Mens chimpanserne var i træning på Holloman Airforce Base, kvinder blev aktivt udelukket fra rumfart. Piloten Jerrie Cobb sagde, at hun ville tage pladsen for en af ​​chimpanserne, hvis det betød, at hun havde et skud i rummet.

Astronauterne fra 1960'ernes Mercury-program følte deres maskulinitet truet ved at udføre de samme opgaver som chimpanser. I en scene fra filmen The Right Stuff fra 1983, baseret på Tom Wolfes bog, for hvilken han lavede omfattende interviews med astronauterne, en siger:"Nå, ingen af ​​os vil tro, at de vil sende en abe op for at udføre en mands arbejde ... det, de forsøger at gøre mod os, er at sende en mand op for at udføre en abes arbejde."

I I Dream of Jeannie-afsnittet "Fly me to the Moon" (1967), astronauterne Tony Nelson og Roger Healey træner chimpansen Sam til rumflyvning.

De er misundelige på, at Sam kommer til Månen før dem. "Han kan ikke træffe nogen beslutninger, vi kunne lige så godt have en robot deroppe, " siger major Nelson.

Dette refererer til en igangværende kamp blandt både sovjetiske og amerikanske astronauter om, hvor meget autonomi de ville have som piloter. På begge sider af jerntæppet, at blive styret af maskiner føltes for at mindske maskuliniteten.

Chimpanser i rummet truede også den accepterede evolutionære orden. I nogle versioner af den berømte "March of Progress"-illustration af menneskelig evolution, den første figur er en kno-gående abe og den sidste er en astronaut. Ham sprang forrest i den evolutionære kø i en interspecies-konkurrence i Planet of the Apes-stil.

Hams rumflyvning gjorde ham til mere end dyr, men stadig mindre end mennesker.

Kun 10 uger efter Hams bedrift, Den sovjetiske kosmonaut Yuri Gagarin blev det første menneske i rummet, da han kredsede om Jorden den 12. april. Den 26. november Enos chimpansen fuldførte en bane.

Vi sender ikke dyr i kredsløb længere som proxyer for menneskelig erfaring. Men der er stadig en chimpanse i rummet. Kaldene fra en vild chimpanse blev optaget på Voyager Golden Records, nu på vej ud over solsystemet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.