Sådan brydes med plastik (ved hjælp af adfærdsvidenskab)

Australien er ansvarlig for over 13 tusinde tons plastikaffald om året. Ved udgangen af ​​juni 2018 den australske regering udgav en undersøgelsesrapport om affalds- og genbrugsindustrien i Australien. En af anbefalingerne var, at vi skulle udfase petroleumsbaseret engangsplast i 2023.

Det betyder et reelt socialt skift, fordi de praktiske plastikprodukter, som vi bruger én gang og smider ud, er allestedsnærværende i Australien.

forbud, som Coles og Woolworths for nylig vedtog til plastposer, er én mulighed – men passer ikke til enhver situation. De kan også føles som et påbud, som kan inspirere modreaktioner, hvis fællesskabet ikke er med ombord. Adfærdsvidenskab kan tilbyde en vej til at bremse vores plastikforbrug.

Teknologi alene er ikke løsningen

Først og fremmest, plastik er ikke ondt:det er fleksibelt, holdbar, vandtæt og billig. Spørgsmålet er måden, vi disponerer over det. Fordi plastik er så alsidigt, er det blevet brugt på tværs af en række engangsprodukter "smid væk".

Mange mennesker arbejder på teknologiske løsninger på vores plastikproblemer. Disse spænder fra bedre genbrugsteknikker og bionedbrydeligt "plast" fremstillet af alger eller stivelse, til (min favorit) ved hjælp af voksmøllarven eller "mutante bakterier" til at forbruge plastaffald.

Men disse muligheder er langsomme og dyre. De kan også have andre miljøpåvirkninger såsom drivhusgasemissioner og ressourceforbrug.

Der er masser af genanvendelige alternativer til mange engangsprodukter. Udfordringen er at få folk til at bruge dem.

Adfærdsvidenskab til undsætning

Min forskning involverer at anvende indsigt fra forskellige discipliner (såsom økonomi, psykologi, sociologi eller kommunikation) for at forstå, hvordan regeringer og virksomheder kan opmuntre folk til at ændre deres adfærd af hensyn til miljøet, sociale og økonomiske fordele.

Forskning har vist, at blot at give information gennem oplysningskampagner er usandsynligt at ændre adfærd. Hvad medieopmærksomhed og kampagner kan gøre, er at øge offentlighedens synlighed af et emne. Dette kan indirekte påvirke vores adfærd ved at gøre os mere åbne over for andre indgreb og ved at signalere sociale normer – de uskrevne regler for acceptabel adfærd.

Succesfulde adfærdsændringskampagner skal styrke individer. Vi burde føle os i stand til at ændre os, at ændre vores adfærd vil påvirke problemet, og at vi ikke er alene. Et positivt eksempel er modellering af bæredygtig adfærd, som at bruge KeepCups eller bivoksindpakninger, i populære tv-serier.

Når vi er opmærksomme på et problem, vi har måske brug for lidt hjælp til at komme fra hensigt til handling . En strategi for at give dette skub er en lille økonomisk afskrækkelse, som Irlands berømte "plastax" på engangsplastikposer. Mange caféer tilbyder også rabatkaffe for at belønne at medbringe genanvendelige kopper.

Vi kan også opfordre forhandlere til at "ændre standarden". Japan øgede antallet af afslag på plastikposer til 40 % efter seks måneder, hvor kasserere blot spurgte folk hvis de ville have en taske.

Denne tilgang kan også bruges til andre produkter. For eksempel, forestil dig, at din drink ikke kommer med et sugerør, medmindre du specifikt beder om det. Dette ville reducere affaldet, samtidig undgås de utilsigtede konsekvenser af at forbyde et produkt, der er vigtigt for mennesker med et handicap.

I betragtning af at der allerede er stærk opbakning til at reducere vores afhængighed af engangsplastik, en anden simpel løsning ville være at give meddelelser på vigtige steder, som parkeringspladser og arbejdspladser, at minde folk om at medbringe deres genanvendelige genstande.

Selvom vi måske har de bedste intentioner om at transportere genanvendelige materialer, vores gamle vaner kan ofte komme i vejen. Defaults og prompter kan hjælpe med at bringe vores gode hensigter i overensstemmelse med vores faktiske adfærd.

Forbrugernes efterspørgsel tilskynder også producenterne til at lave mere bekvemme genanvendelige muligheder, som sammenklappelige kaffekopper og sugerør af metal. Virksomheder kan også gøre genbrugelige materialer mere tilgængelige ved at introducere produktdelingsordninger som Freiburg Cup i Tyskland eller Boomerang Bags i Australien.

Ingen 'one size fits all'-løsning

Forskellige situationer kræver forskellige løsninger. Produktdeling eller genanvendelige kaffekopper fungerer muligvis på et kontor eller en café, hvor de samme kunder vender tilbage regelmæssigt, men ville være upraktisk på et galleri eller museum, hvor kunderne varierer hver dag.

Til forandring på samfundsniveau er flere tilgange mere effektive end ethvert initiativ alene. For eksempel, hvis vi ville udfase plastikbestik nationalt, vi kunne starte med en oplysningskampagne, der opfordrer folk til at medbringe genanvendelige alternativer. Derefter, når fællesskabet er om bord, implementere et mindre gebyr med nogle påmindelser, og endelig gå over til et forbud, når flertallet allerede har ændret deres adfærd.

Nøglen til succesfuld udfasning af vores afhængighed af engangsplastikprodukter er at ændre normen. Jo mere vi taler om problemet og løsningerne, jo flere virksomheder vil opsøge og tilbyde alternativer, og jo mere sandsynligt er det, at vi mobiliserer sammen.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.