Juridisk pot i Californien bringer masser af miljøregler

På en statslig briefing om miljøregler, der venter på, at avlere kommer ind i Californiens snart lovlige marihuanahandel, økologiske landmænd Ulysses Anthony, Tracy Sullivan og Adam Mernit lyttede opmærksomt, ivrige efter at gøre deres ydmyge hashplot til en model for bæredygtigt landbrug i en notorisk ødelæggende industri domineret af det sorte marked.

I overensstemmelse med en undersøgelse fra 2017, der fandt ud af, at marihuana vokser er mere skadelig, plot for plot, end kommerciel skovhugst i skovene i det nordlige Californien, Anthony sagde, at han har set for mange destruktive vækster. Skraldespredte lysninger. Dyrkere, der hopper gødning ved foden af ​​et århundreder gammelt sequoia-træ, unødigt at bringe det i fare. Vilde vandløb blev omdirigeret til kunstvanding.

”Det generer mig virkelig, når jeg ser nogle af de andre operationer, behandlingen af ​​jorden, " han sagde.

Han kom fra det nordlige Californiens fjerntliggende Lake County med sine to forretningspartnere til det statsdrevne seminar om blot nogle af vandforordningerne pot-avlere skal følge, når Californien-USA's største økonomi, og langt største producent på det underjordiske amerikanske cannabismarked - legaliserer rekreativ marihuana for licenserede og tilladte producenter og sælgere i det nye år.

Alene overholdelse af vandlove ville betyde daglig journalføring, tilladelsesansøgninger, inspektioner og mere, sagde embedsmænd. De tre avlere indtog mængden af ​​nye miljøregler, men var overbeviste om, at de kunne overholde og være klar til at blive lovlige med deres 1-acre (4, 000 kvadratmeter) gård, sagde Sullivan, sidder mellem hendes to mandlige forretningspartnere.

"Åh, ja, det vil være muligt, "sagde hun." Det bliver bare en længere vej ", end de havde forventet.

Håbet er, at legalisering vil hjælpe med at tøjle miljøskader fra stigninger i det sorte marked, meget af det i nordlige Californiens gamle skove. Men tidlige tegn er, at kun en brøkdel af avlerne ansøger om tilladelse med det samme, da rekreativ marihuana bliver lovlig her.

Ved briefingen tidligere på måneden, statslige tilsynsmyndigheder og konsulenter, der håbede at gøre forretninger med pottebønder i særdeleshed i undertal af producenterne. Rachel Begonia fra West Sacramento, en af ​​disse konsulenter, undrede sig højt:Hvor var alle de andre cannabisavlere i færd med at overholde miljøkravene?

Som legalisering og al dens miljømæssige tilsyn for landmænd, der går juridisk tilgang på bare et par uger, "enten har de det i posen, eller de vil prøve at flyve under radaren, Begonia regnede med.

Det er umuligt at vide præcis, hvor mange producenter i hele landet, der planlægger at blive lovlige, to år efter at californierne stemte for at legalisere rekreativ marihuana fra 2018.

Californiens landbrugsafdeling begyndte lige at tage imod ansøgninger fra producenter i denne uge, sagde talsmand for Steve Lyle. I midten af ​​ugen, den havde modtaget færre end 200 sådanne ansøgninger og godkendt fire, Sagde Lyle.

I det nordlige Californiens fjerntliggende og skovbevoksede Humboldt County, hvor anslået 15, 000 krukkerbønder vokser ulovligt nu på private arealer eller i såkaldte overtrædelser vokser på stammelande og offentligt bedrevne skove, kun 2, 300 har ansøgt om de nødvendige lokale dyrkningstilladelser, siger embedsmænd. Humboldt County forankrer et skår af Californiens skove kendt som Emerald Triangle, anslås at producere næsten to tredjedele af amerikansk cannabis.

Mourad Gabriel, en dyrelivsbiolog i Humboldt County, har brugt år på at dokumentere og slå alarm over den skade, som marihuana på det sorte marked vokser, forårsager i Californiens skrånende gamle skove og jomfruelige vandløb.

En beholder med pesticider eksploderede i hans ansigt på et vækststed, Sagde Gabriel. Alle de såkaldte overtrædelsesvækster, Gabriel har inspiceret, har vist ulovlige afledning af vand og en slags giftige stoffer, han sagde.

Det er ofte i form af gamle sodavand eller vandflasker genopfyldt med vidt forbudte giftstoffer, såsom carbofuran, og bruges til at holde insekter eller gnavere i at gnave på drypvandingslinjer eller planter.

Han og kolleger gennemførte nogle af de første undersøgelser af dødelig forgiftning af et betydeligt antal af Californiens få hundrede tilbageværende fiskere, en truet kødædende. Samlet set, kemikalier på dyrkningssteder truer dyrelivet lige fra ugler til bjørne til elg, Sagde Gabriel.

Han er skeptisk Californien bringer stærk nok håndhævelse til at bære miljøforseelser.

Selvom halvdelen af ​​sine producenter beslutter sig for at blive lovlige, Californien vil stadig have mange grydefarme, der overtræder reglerne, Sagde Gabriel. "Hvis selv en brøkdel har brug af pesticider og vand ... er det en bekymring. En klar bekymring."

Californiens afdeling for pesticidregulering tilføjer omkring 10 toksikologer og andre forskere til sine 400 ansatte til at håndtere grydeindustrien, sagde Jesse Cuevas, assisterende programleder. "Det er ikke alt for ofte, at vi får reguleret en multibillion-dollar industri natten over, "Sagde Cuevas.

Da marihuana fortsat er ulovligt i henhold til føderal lov og Californiens liste over tilladte fejl, mug- og rotte -mordere er bundet til føderal lov, ingen konventionelle giftstoffer er specifikt godkendt til californiske cannabisavlere. Krukkebønder får kun tilladt et begrænset antal konventionelle pesticider og dem, der er forbundet med økologisk landbrug, såsom kanelolie, citronella eller fælder.

Cannabis, der sælges lovligt i staten, skal først testes for pesticider og andre farer.

Californiens dyrelivsafdeling har tilføjet omkring 100 retshåndhævende embedsmænd, forskere og andre til at beskæftige sig med marihuanaindustrien, sagde Nathaniel Arnold, en vicechef for retshåndhævelse for styrelsen.

Statlige og lokale vandbestyrelser tilføjer knap 100 medarbejdere til at håndtere branchens vandproblemer, som omfatter forurening og ødelæggelse af vandveje, sagde Clint Snyder, assisterende direktør for et regionalt vandbestyrelse.

Snyder forventer, at mange på det sorte marked venter og ser, hvordan det går med de første lovlige producenter, ligesom forretningspartnerne i Lake County.

Ideelt set, som i årene efter forbud, tillid og markedskræfter vil bringe avlere ud af deres skjul i sårbare bakker og skove, og ned på dalgulvene med resten af ​​Californiens landmænd.

"Den nuværende status quo er uacceptabel, og det er meget skadeligt for miljøet, "Cuevas sagde." Ethvert skridt til at regulere industrien er et skridt i den rigtige retning. "

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.