To næbhvalarter tager meget lang tid, dybe dyk efter deres størrelse

To relativt små næbhvalarter tog usædvanlig lang tid, dybe dyk, mens du fouragerer på Bahamas, forvirrende forventninger om, at større hvaler dykker skal kunne dykke længere end mindre hvaler, ifølge en undersøgelse offentliggjort 11. oktober, 2017 i open-access journal PLOS ET af Trevor Joyce fra Scripps Institution of Oceanography, Amerikas Forenede Stater, og kolleger.

De fleste arter af Ondotocetes (tandhvaler og delfiner) spiser væsner fundet på dybder fra titusinder til tusinder af meter, og næbhvaler dykker så dybt som 2, 992 meter for deres bytte. Dykkapacitet i Ondontocetes stiger generelt med kropsmasse, formentlig fordi større legemer har større iltreservoirer. Imidlertid, en anden hypotese hævder, at næbhvaler – en type tandhvaler – forlænger varigheden af ​​dybe dyk ved at skifte fra aerob til anaerob respiration.

For at undersøge disse konkurrerende hypoteser, Joyce og kolleger brugte satellittelemetri og biologging til at studere dykkemønstre for fem tandhvalarter, der fouragerer i undervandskløfter på Bahamas. Forskerne mærkede 17 næbhvaler (12 Mesoplodon densirostris og 5 Ziphius cavirostris ) samt 13 melonhovedhvaler ( Peponocephala electra ), 15 kortfinnede pilothvaler ( Globicephala macrorhynchus ), og 27 kaskelothvaler ( Physeter macrocephalus ). Data inkluderede kropsvægte, koncentrationer af myoglobin (et muskelprotein, der binder ilt), og intervaller mellem dybe dyk.

Forskerne fandt ud af, at de to næbhvalarter tog meget lang tid, dybe dyk for deres størrelse. De tog også usædvanligt lange restitutionsperioder mellem dybe dyk. Disse inter-dyb-dyk-intervaller var i gennemsnit 62 minutter for M. densirostris og 68 minutter for Z. cavirostris.

Når det tages sammen, kropsstørrelse og myoglobinkoncentration forklarede kun 36 % af variansen i maksimale dykketider. Imidlertid, når inter-dykke-intervaller også betragtes som 92% af variansen i maksimale dykketider, forklares. Længere intervaller mellem dyb dykning svarer sandsynligvis til metabolisme af mælkesyren, der akkumuleres under anaerob respiration, understøtter hypotesen om, at næbhvaler forlænger deres fourageringsdyk ved at skifte fra aerob til anaerob respiration.

Forskerne foreslår, at denne alternative strategi giver næbhvalerne adgang til dybere bytte uden at blive større, hvilket passer med det faktum, at byttet er begrænset i ekstreme dybder, på op til 1, 900 meter, hvor de fouragerer.