Lockdowns gør folk ensomme:Tre skridt, vi kan tage nu for at hjælpe hinanden

Millioner af australiere lever i øjeblikket under lockdowns i et forsøg på at bremse den hurtige spredning af Delta-varianten af ​​COVID-19.

Mens lockdowns og andre restriktioner for social afstand er vigtige strategier til at beskytte australiernes fysiske helbred under pandemien, det er ingen hemmelighed, at de tager en betydelig vejafgift på mental sundhed.

Udover økonomiske stressfaktorer, herunder tab af arbejde, langvarige eller hyppige nedlukninger kan påvirke mental sundhed ved at forstyrre sociale rutiner. Dette sætter folk i lockdown i fare for ensomhed.

Så med lockdowns og sociale restriktioner, der sandsynligvis vil være en del af livet i Australien, indtil et betydeligt flertal af os er fuldt vaccineret, det er på tide at tænke over, hvad vi kan gøre for at holde øje med mennesker, der kan være sårbare.

Nedlukninger og ensomhed

Lockdowns reducerer vores muligheder for at komme i kontakt med vores kære personligt, og bremse vores evne til at udvikle eller fremme nye forbindelser. Mange familier er også delt på tværs af grænser – både indenlandske og internationale – med ringe sikkerhed for, hvornår de vil være i stand til at blive genforenet.

Vi indsamlede data fra Storbritannien, USA og Australien, at undersøge ensomhedsniveauer i forhold til alvoren af ​​sociale restriktioner i de første seks måneder af pandemien.

Selvom vores forskning endnu ikke er offentliggjort, vi fandt, lidt overraskende, da de sociale restriktioner lettede, ensomhedsniveauet faldt også markant.

Selvom det er normalt at føle sig ensom fra tid til anden, nogle mennesker har større risiko for problematiske niveauer af ensomhed. Vi fandt ud af at være i alderen 18-25, at være arbejdsløs, og at bo alene var blandt de faktorer, der forudsagde højere niveauer af ensomhed.

Hvorfor skal vi bekymre os om ensomhed?

For nogle mennesker, oplever vedvarende eller foruroligende niveauer af ensomhed kan føre til dårligt helbred. Delvis, det kan skyldes, at ensomhed skaber en fysiologisk stressreaktion.

Forskere fra Danmark fandt, at ensomhed øger en persons chance for at udvikle hjertesygdomme med 20 %, og type 2-diabetes med 90 % inden for en femårig periode.

Mens mennesker med en psykisk lidelse er mere tilbøjelige til at rapportere at være ensomme, det går også den anden vej. Ensomhed forudsiger mere alvorlig depression, social angst og paranoia.

Der er en stigende erkendelse af, at det at føle sig ensom også koster virksomheder. Ensomhed er blevet anslået til at sætte britiske arbejdsgivere tilbage til £2,53 milliarder om året, på grund af faktorer som højere personaleomsætning, lavere arbejdsglæde og lavere produktivitet.

Indførelsen af ​​fjernarbejdsmetoder ud over den umiddelbare krise med COVID-19-pandemien vil yderligere begrænse vores evne til at danne eller holde disse små, uformelle, men vigtige øjeblikke til at forbinde med kolleger.

Hvordan kan vi hjælpe dem, der kan være i fare?

Ensomhed er en personlig og foruroligende oplevelse, som kan være kompleks at løse.

Men for folk, der er ensomme, at føle sig meningsfuld forbundet med andre kan hjælpe. Her er fire trin, vi alle kan tage for at hjælpe mennesker, der måske oplever ensomhed.

1. Lyt efter

Mennesker, der er ensomme, klager måske ikke let eller eksplicit over deres ensomhed på grund af frygt for at blive dømt eller stigma.

Hvis de rækker ud, en person, der er ensom, kan bede om at få forbindelse på en indirekte eller ikke-hastende måde. Dette kan skyldes, at folk, der føler sig ensomme, ikke ønsker at belaste andre. For eksempel, "når du har tid, lad os indhente det" kan virke ikke-haster, men det er vigtigt at reagere på disse anmodninger.

2. Tjek ind og del

At leve i en lockdown er stressende, men det er en fælles oplevelse. Det giver os muligheder for at vise venlighed over for mennesker, vi måske ikke kender godt. Et simpelt "hej" kan gå langt for mange.

At spørge andre, hvordan de har det, kan blive en del af vores samtaler med hinanden. Ja, tjekker ind - selv med folk, som vi måske ikke kender godt, som kollegaer, naboer, eller baristaen på den lokale kaffebar – er ved at blive den nye normal.

Hvor det er passende, oftere end ikke, deling af vores lockdown-erfaringer kan skabe en mulighed for at knytte bånd til og støtte hinanden.

3. Stil de rigtige spørgsmål

Hvis nogen deler, føler de sig ensomme, spørger "er der noget jeg kan gøre for at hjælpe?" letter samtalen og lader andre vide, at du er der uden at dømme.

Gå ikke ud fra, hvad der virker for dig, vil arbejde for en anden. Spørg dem "hvad tror du kunne hjælpe dig?"

At være proaktiv

Siden pandemien begyndte, mange australiere har opdaget forskellige måder at holde kontakten på ud over zoomopkaldet. Disse omfatter ting som at skrive historier og breve, efterlader plejepakker, og motion med en ven (mens du er socialt distanceret og med masker).

Millioner af australiere lever med flere kilder til stress lige nu. Men det er ikke umuligt at vise følelsesmæssig støtte og omsorg til mennesker omkring os, mens man stadig holder sig til regler for social afstand.

Arbejdsgivere skal også tage proaktive skridt for at holde arbejderne engageret i hinanden og i organisationen.

Så længe lockdowns bruges som en strategi mod virussen, der vil være en social omkostning for vores velbefindende. Men det gør det kun vigtigere end nogensinde, at vi gør en indsats for at forblive meningsfuldt forbundet med andre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.