Skal i gang med den landing:SpaceX raket i brændende styrt, igen

En prototype af en SpaceX-raket, som selskabet håber vil en dags rejse til Mars, styrtede ned i en ildkugle, da den forsøgte at lande oprejst efter en testflyvning tirsdag.

Det var den anden sådan ulykke, efter at den sidste prototype af Starship mødte en lignende skæbne i december.

"Vi havde endnu en fantastisk flyvetur, " sagde SpaceX-melder John Insprucker på en online-udsendelse.

"Vi skal lige arbejde lidt på den landing, " han tilføjede.

Virksomhedens grundlægger Elon Musk var ukarakteristisk stille på sociale medier, efter at have annonceret aftenen før, at han var "fra Twitter i et stykke tid."

Den rustfri stålraket, døbt SN9 eller "Serienummer 9, "blev godkendt til afgang fra Boca Chica, Texas af US Federal Aviation Administration (FAA) mindre end en dag tidligere.

Raketten affyrede problemfrit omkring kl. 14.35 lokal tid (2035 GMT) og lukkede gradvist dens motorer ned, efterhånden som den nåede en højde på seks miles (10 kilometer), udførte derefter en række testmanøvrer i en vandret "belly flop" position.

Det var da raketten forsøgte at vende tilbage til en lodret position for landing, at problemerne begyndte, med optagelserne, der viser, at den kom for hurtigt og i en dårlig vinkel.

Den landede med et øredøvende styrt, og eksploderede i lyse orange flammer og en støvsky, men ilden bredte sig ikke.

Virksomhedens næste prototype raket, SN10, så ud til at være ubeskadiget på en nærliggende affyringsrampe.

Insprucker satte et positivt spin på styrtet.

"Vi demonstrerede evnen til at overføre motorerne til de landende drivmiddeltanke, " sagde han. "Den subsoniske genindtræden så meget god og stabil ud, som vi så i december sidste år, så vi har en masse gode data om klapkontrol."

Virksomheden har til hensigt at fortsætte med sin næste lancering "i den nærmeste fremtid, " han tilføjede.

Afkaldsdrama

Tirsdagens opsendelse blev forsinket med flere dage på grund af problemer, der stammede fra SpaceX' sidste Starship-test den 9. december, som også gik op i flammer.

SpaceX havde søgt dispensation for at overskride den maksimalt tilladte risiko for offentligheden af ​​Starship SN8.

FAA afviste anmodningen, men SpaceX gik alligevel, lander virksomheden i varmt vand.

Regulatoren nægtede SpaceX muligheden for at lancere i sidste uge og bad dem om at udføre korrigerende handlinger, endelig giver sin godkendelse mandag aften.

Virksomheden håber, at den genanvendelige, 394 fod (120 meter) raketsystem vil en dag bære besætning og last for at flyve til Månen, Mars og videre.

© 2021 AFP