Tidevand og tidevandsblanding var stærkere under det sidste istidsmaksimum

Den regelmæssige og forudsigelige ebbe og oversvømmelse af tidevandet kan se ud til ikke at ændre sig, men ny forskning udført af Bangor University (UK) og Oregon State University (US) og offentliggjort i tidsskriftet Kommunikation Jord og miljø har vist, at tidevandet og tidevandsprocesserne kan have været meget forskellige under istiderne.

Under toppen af ​​den sidste istid, de globale temperaturer var omkring 6°C koldere end i dag, og flere områder på den nordlige halvkugles kontinenter var dækket af store iskapper. Vandet til isen kom fra havene, hvilket betyder, at havniveauet var omkring 120 m lavere. Dette forårsagede også meget større tidevand i hele Atlanterhavet.

Forskere har tidligere foreslået, at der var mindre blanding mellem lag af vand, og at dette holdt kulstof i et mere stillestående dybt hav, holde det ude af atmosfæren. Lavere koncentrationer af atmosfærisk kuldioxid, en drivhusgas, bidraget til det kølige klima. Imidlertid, denne hypotese tager ikke højde for ændringer i tidevandet.

I det nuværende hav, tidevand skaber blanding, eller "turbulens", der blander overfladevand og dybt vand og opretholder den globale dybhaves væltende cirkulation, som, på tur, påvirker vores globale klima- og vejrsystemer.

Ny forskning har vist, at turbulens drevet af tidevandet blev øget under toppen af ​​den sidste istid, derfor i modstrid med forslagene om et mere stille dybt hav.

Forskerne sammenlignede klimamodelsimuleringer med kulstofisotopdata fra sedimentkerner og konkluderede, at stærkere tidevand og mere turbulent blanding ville have været påkrævet for at skabe de data, der er registreret i sedimentet.

Dr. Sophie-Berenice Wilmes, en ekspert i jordens systemdynamik ved Bangor University og en forfatter til undersøgelsen, siger, "Disse resultater er virkelig spændende, da de giver bevis for, at tidevandet og tidevandsblandingen var anderledes end de nuværende under det sidste istidsmaksimum. Da tidevandsdrevet havblanding er en af ​​de vigtigste energikilder til den globale havcirkulation og dermed vigtig for klimaet, det betyder, at undersøgelser af tidligere klima skal tage højde for ændringer i tidevandet."