Ny tsunamirisiko identificeret i Indonesien

Et team af forskere ledet af Heriot-Watt University har identificeret en potentiel ny tsunamirisiko i Indonesien ved at kortlægge under havbunden i Makassar-strædet.

Holdet siger, at deres resultater betyder, at kystsamfund i øjeblikket uden tsunamivarslingssystemer eller afbødningssystemer kan være i fare.

Dette inkluderer det foreslåede sted for den nye indonesiske hovedstad på øen Borneo.

Forskerne brugte seismiske data til at kortlægge under havbunden i Makassar-strædet, en smal søvej mellem øerne Borneo og Sulawesi.

De fandt beviser for 19 gamle ubådsskred. Ubådsskred har udløst tsunamibølger før, såsom begivenheden i 2018 på Sulawesi i Indonesien, selvom de fleste tsunamier er forårsaget af store jordskælv.

Dr. Rachel Brackenridge, nu på University of Aberdeen, sagde:"Vi fandt tegn på ubådsskred, der skete over 2,5 millioner år.

"De skete hver 160. 000 år eller deromkring og varierede meget i størrelse.

"Det største af jordskredene omfattede 600 km ³ af sediment, mens den mindste vi identificerede var fem km ³ .

"Der vil være mange mindre begivenheder, som vi endnu ikke har identificeret."

Dr. Brackenridge forklarede, hvordan de identificerede de gamle jordskred.

"Seismiske data giver os mulighed for at afbilde undergrunden. De forskellige karakteristika af sten under havbunden giver os mulighed for at rekonstruere de forhold, de blev aflejret under.

"Vi kan se en lagdelt og velordnet havbund, så er der enorme sedimentmasser, der virker kaotiske.

"Vi kan se ud fra de indre karakteristika, at disse sedimenter er spildt ned ad en skråning i en hurtig, turbulent måde. Det er som en lavine under vandet."

Forskerne siger, at den stærke havstrøm, der strømmer gennem Makassar-strædet, kan ligge bag de forhistoriske begivenheder og eventuelle ubådsskred.

Dr. Uisdean Nicholson, som ledede forskningen ved Heriot-Watt University, sagde:"Makassar-strædet er en vigtig oceanisk port. Det er der igennem hovedgrenen af ​​den indonesiske gennemstrømning, der transporterer vand - over 10 millioner kubikmeter i sekundet - fra Stillehavet til Det Indiske Ocean.

"Strømmen fungerer som et transportbånd, transportere sediment fra Mahakam-deltaet og dumpe det på den øvre kontinentalskråning mod syd, gør havbunden stejlere, svagere og mere tilbøjelige til at kollapse.

"Vi vurderer den største, tsunamigener - dem, der fortrænger 100 km ³ - forekom for hver 500, 000 år.

"Indonesien har afbødende og tidlige varslingsforanstaltninger på plads i forskellige dele af landet, men ikke det område, der ville blive påvirket af en tsunamibølge genereret fra disse jordskred.

"Dette inkluderer byerne Balikpapan og Samarinda, som har en samlet befolkning på over 1,6 millioner mennesker.

"Sådan en begivenhed kunne koncentreres og forstærkes af Balikpapan Bay, stedet valgt til Indonesiens nye hovedstad.

"Vores næste skridt er at kvantificere risikoen i dette område ved at bygge forskellige numeriske modeller for jordskred og generering af tsunami.

"Dette kan hjælpe os med at forudsige en tærskelstørrelse, der forårsager farlige tsunamier og hjælpe med at informere om eventuelle afbødningsstrategier.

"Vi planlægger også at besøge Kalimantans kystområder for at lede efter fysiske beviser for historiske eller forhistoriske tsunamier, at teste modellens resultater og yderligere forbedre vores forståelse af denne fare."

Professor David Tappin fra British Geological Survey og UCL var involveret i undersøgelsen, og arbejder på Sulawesi-tsunamien, som ramte den modsatte side af Makassar-strædet i september 2018.

Professor Tappin sagde:"Den nye undersøgelse af undersøiske jordskred er vigtig for at demonstrere, at tsunamifaren i denne region af Indonesien muligvis er større end tidligere antaget, men mere forskning er nødvendig for at bekræfte dette."

Professor Ben Sapiie fra Institut Teknologi Bandung, Indonesien, sagde:"Denne forskning beriger de indonesiske geologiske og geofysiske samfunds viden om sedimentation og jordskredfarer i Makassar-strædet. Fremtiden for jordvidenskabelig forskning bruger en integreret, multividenskabelig tilgang med internationale samarbejdspartnere."

Dr. Nicholson har for nylig identificeret ældgamle undersøiske jordskred nær Falklandsøerne i et separat forskningsprojekt.