European Space Agency søger mangfoldighed i nye astronauter

Den Europæiske Rumorganisation afholder sin første astronautrekruttering i 11 år og siger, at større mangfoldighed er et af målene.

Den europæiske ækvivalent til NASA søger at rekruttere flere kvindelige astronauter i år, samt mennesker med handicap, der altid har drømt om at komme ud i rummet.

"Vi ser mod Månen ... og Mars. Vi har brug for meget fremragende astronauter til fremtiden, " ESA's generaldirektør Jan Woerner sagde tirsdag. "At gå længere, end vi nogensinde har gjort før, vi skal se bredere ud, end vi nogensinde har gjort før."

Kun 65 af de mere end 560 mennesker, der nogensinde er rejst ud i rummet, har været kvinder. Af de 65 kvinder 51 var amerikanske. ESA har kun sendt to kvinder ud i rummet – Claudie Haigneré og Samantha Cristoforetti – og forsøger nu at rette op på ubalancen.

Agenturet sagde også, at "tiden er inde" til at bringe handicappede mennesker ud i rummet som en del af et initiativ kaldet Parastronaut Feasibility Project. Ifølge ESA, det er første gang, at et rumbureau noget sted har åbnet ansøgningsprocessen op for mennesker med handicap.

"At repræsentere alle dele af vores samfund er en bekymring, som vi tager meget alvorligt, "David Parker, agenturets direktør for menneskelig og robotudforskning, sagde. "Diversitet hos ESA bør ikke kun adressere oprindelsen, alder, baggrund eller køn af vores astronauter, men måske også fysiske handicap."

Agenturet sagde, at baseret på kategorier fastsat af Den Internationale Paralympiske Komité, det vil i første omgang overveje ansøgninger fra personer med underekstremitetsmangel under knæet eller anklen, ekstreme forskelle i benlængde, eller under 130 centimeter (4 fod 3 tommer) i højden.

Den britiske astronaut Tim Peake hilste initiativet velkommen, siger, at det "forhåbentlig vil ændre landskabet", så folk med forskellig baggrund "vil se, at der faktisk er en mulighed her for at blive en del af Europas nye rumpionerer."

Ansøgningsprocessen, agenturets embedsmænd siger, vil tage omkring 18 måneder, før en håndfuld astronauter er udvalgt.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.