Ny kikkert Nova Cas 2021-blus i Cassiopeia

Det begyndte, som alle moderne astronomiske alarmer ser ud til, med et tweet, derefter to. Tidligt om morgenen fredag ​​d. 19 marts, vi begyndte at se, at der blev set en nova i stjernebilledet Cassiopeia Dronningen, nær grænsen til Cepheus. På det tidspunkt, novaen var på størrelsesordenen +10" med en kugle, " og stadig lysner. En formel meddelelse kom samme nat fra American Association of Variable Star Observers (AAVSO) med Alert Notice 735 om opdagelsen af ​​den første nova i Cassiopeia for 2021, Nova Cassiopeiae 2021, eller N Cas 2021.

Opdagelsen blev gjort af den japanske observatør Yuji Nakamura natten til den 18. marts, 2021, og den nyligt synlige stjerne havde en initial lysstyrke på +9,6.

Nuværende synlighed:Vil Nova Cassiopeiae 2021 fortsætte med at lysne?

Mens jeg skriver dette, N Cas 2021 lysner stadig omkring størrelsesordenen +7. Det sætter den i let rækkevidde af kikkerter, og hvis det lysner meget mere, det vil være inden for synlighed med det blotte øje fra et sted med mørk himmel.

I slutningen af ​​marts, Cassiopeia ligger lavt mod nordvest for observatører på den nordlige halvkugle i skumringen, synker mod lavere kulmination nær lokal midnat, før den opnår højde mod nordøst i de tidlige daggry. Månen vokser nu mod fuld den 28. marts, hvorefter det vil aftage og begynde at forlade skumringsscenen.

Stjernen 4 Cassiopeiae med +5. størrelsesorden er i nærheden, gør en god guidestjerne. Et andet velkendt deep sky-mål er lidt over en halv grad fra Nova Cas 2021, den åbne hob Messier 52 i størrelsesordenen +6,9. Nova Cas 2021 er omtrent lige langt mellem stjernerne med det blotte øje Beta Cassiopeiae og Iota Cephei.

Koordinaterne for Nova Cas 2021 er højre ascension (RA) 23 timer 24 minutter og 48 sekunder, deklination +61 grader 11 minutter og 15 sekunder. Stjernehop gennem feltet og sammenlign novaen med nærliggende stjerner med kendt lysstyrke for at finde novaen og måle dens størrelse. Du kan lave dine egne brugerdefinerede søgekort til Nova Cas 2021 på AAVSO's hjemmeside.

Denne særlige nova er omkring en grad væk fra det galaktiske plan, et standardområde, langs hvilket novaer typisk optræder. Klassiske novaer opstår, når en hvid dværg kredser om en hovedsekvensstjerne i en stram omfavnelse, tegning i materiale, som derefter samler sig eller koncentreres omkring den hvide dværg. Materialet komprimeres derefter omkring den hvide dværg, varmer op, og til sidst antændes i en løbsk fusionsproces. En underkategori af gentagne eruptive variable stjerner er kendt som kataklysmiske eller tilbagevendende novaer. T Pyxidis og U Scorpii er gode eksempler på denne underklasse.

Den nøjagtige afstand til Nova Cas 2021 kendes endnu ikke, men de fleste af disse har en tendens til at toppe omkring en absolut størrelsesorden på -8 og - ligesom ekstra-galaktiske supernovaer - lover at blive brugt som standardlys til at måle afstand. Hvis +7. størrelsesorden er toppen for Nova Cas 2021, det tyder på, at det er omkring 30, 000 til 32, 000 lysår væk, ude ved kanten af ​​Mælkevejsgalaksens ydre arm, lige ud over Perseus-armen - men hvis den lysner, det kan være betydeligt tættere på.

Den sidste gode nova med det blotte øje for den nordlige halvkugle var Nova Delphini 2013 i den lille hvalkonstellation Delphinus Delfinen for omkring otte år siden. Gennemsnitlig, vi får en god galaktisk nova med det blotte øje omkring en gang pr. årti eller deromkring.

Hvis den plet af himlen, der i øjeblikket er vært for Nova Cas 2021, virker bekendt, det kan være fordi det kun er seks grader fra stedet for Tychos supernova, bemærket af astronomen Tycho Brahe i 1572.

Desværre, galaktiske supernovaer er meget sjældnere kosmiske dyr. Selvom vi ser flere om året i fjerne galakser, vi har ikke haft det godt i vores eget galaktiske kvarter siden fremkomsten af ​​teleskopisk astronomi for fire århundreder siden. Spica (Alpha Virginis) og Betelgeuse er gode nærliggende kandidater, selvom begge er langt ud over den 50 lysårs "dræbningszone, " og vil simpelthen levere et godt show. Betelgeuse gav os alle pause i slutningen af ​​2019 til begyndelsen af ​​2020, da det dæmpede markant, men ser ud til at være tilbage til sit gamle jeg for nu.

Hvis himlen er klar, sørg for at spore Nova Cas 2021 i aften – det er måske bare det "kosmiske nova-show" for dette årti.