Ingenuity helikopter fløj med succes på Mars (opdatering)

NASA's eksperimentelle helikopter Opfindsomhed steg i den tynde luft over den støvede røde overflade på Mars i mandags, at opnå den første drevne flyvning med et fly på en anden planet.

Triumfen blev hyldet som et Wright-brødre-øjeblik. Den lille 4-pund (1,8-kilogram) copter bar endda en smule vingestof fra Wright Flyer, der lavede lignende historie hos Kitty Hawk, North Carolina, i 1903.

Det var et kort hop - kun 39 sekunder og 10 fod (3 meter) - men nåede alle de store milepæle.

"Gåsehud. Det ser ud, som vi havde testet, " sagde projektleder MiMi Aung, da hun så flyvevideoen under en senere briefing. "Absolut smuk flyvning. Jeg tror aldrig, jeg kan stoppe med at se det igen og igen."

Flyvekontrollører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Californien erklærede succes efter at have modtaget data og billeder via Perseverance-roveren. Opfindsomhed fik en tur til Mars på perseverance, klamrer sig til roverens mave, da den landede i et gammelt floddelta i februar.

Helikopterdemoen på $85 millioner blev betragtet som højrisiko, dog høj belønning.

Forskere jublede over nyhederne fra hele verden, selv fra rummet, og Det Hvide Hus lykønskede.

"En helt ny måde at udforske det fremmede terræn i vores solsystem er nu til vores rådighed, ", sagde astronomen Daniel Brown ved Nottingham Trent University fra England.

Denne første testflyvning – med mere på vej af Ingenuity, den næste så snart torsdag - lover godt, Brown bemærkede. Fremtidige helikoptere kunne tjene som spejdere for rovere, og til sidst astronauter, i vanskelige, farlige steder.

Opfindsomhed har givet en tredje dimension til planetarisk udforskning og "befriet os fra overfladen nu for altid, " sagde JPL direktør, Michael Watkins.

Jordkontrollører måtte vente mere end tre ulidelige timer, før de fandt ud af, om den forprogrammerede flyvning var lykkedes 287 millioner kilometer væk. Det første forsøg var blevet forsinket en uge på grund af en softwarefejl.

Da nyheden endelig kom, operationscenteret fyldt med klapsalver, jubel og latter. Mere fulgte, da det første sort/hvide foto fra Ingenuity dukkede op, viser helikopterens skygge, mens den svævede over Mars' overflade.

"Storhedens skygge, #MarsHelicopter første flyvning på en anden verden fuldført!" NASA-astronaut Victor Glover tweetede fra den internationale rumstation.

Dernæst kom en fantastisk farvevideo af copterets rene landing, taget af udholdenhed, "den bedste vært, lille Ingenuity nogensinde kunne håbe på, " sagde Aung for at takke alle.

Helikopteren svævede i 30 sekunder i den tilsigtede højde på 10 fod (3 meter), og tilbragte 39 sekunder i luften, mere end tre gange længere end den første vellykkede flyvning med Wright Flyer, som varede kun 12 sekunder den 17. december, 1903.

For at opnå alt dette, helikopterens tvilling, modsat roterende rotorblade, der skal rotere ved 2, 500 omdrejninger i minuttet - fem gange hurtigere end på Jorden. Med en atmosfære på kun 1 % tætheden af ​​Jordens, ingeniører var nødt til at bygge en helikopter, der var let nok - med blade, der snurrede hurtigt nok - til at generere dette overjordiske løft. Marsvinden var relativt svag mandag:mellem 4 mph og 14 mph (7 km/t til 22 km/t).

Mere end seks år undervejs, Opfindsomheden er kun 49 centimeter høj, en spinkle firbenet hakker. dens skrog, indeholdende alle batterierne, varmeapparater og sensorer, er på størrelse med en tissueboks. Kulfiberen, Skumfyldte rotorer er de største stykker:Hvert par strækker sig 1,2 meter fra spids til spids.

Opfindsomheden skulle også være robust nok til at modstå Marsvinden, og er toppet med et solpanel til genopladning af batterierne, afgørende for at overleve marsnætterne minus-130 grader Fahrenheit (minus-90 grader Celsius).

NASA valgte en lejlighed, relativt stenfrit plaster til Ingenuitys flyveplads. Efter mandagens succes, NASA opkaldte området efter Wright-brødrene.

"Mens disse to ikoniske øjeblikke i luftfartshistorien kan være adskilt af tid og ... millioner miles af plads, de vil nu for altid være forbundet, " NASAs videnskabsmissionschef Thomas Zurbuchen meddelte.

Den lille chopper med et kæmpejob vakte opmærksomhed fra det øjeblik, den blev lanceret med Perseverance i juli sidste år. Selv Arnold Schwarzenegger deltog i det sjove, roder efter Opfindsomhed i weekenden. "Gå hen til helikopteren!" råbte han i en tweetet video, en linje fra hans sci-fi-film "Predator" fra 1987.

Der er planlagt op til fem mere og mere ambitiøse flyvninger, og de kunne lede vejen til en flåde af Mars-droner i de kommende årtier, giver luftbilleder, transportere pakker og tjene som udkigsposter for menneskelige besætninger. På jorden, teknologien kunne gøre det muligt for helikoptere at nå nye højder, gør ting som lettere at navigere i Himalaya.

Ingenuitys team har indtil begyndelsen af ​​maj til at gennemføre testflyvningerne, så roveren kan komme videre med sin hovedmission:at indsamle stenprøver, der kan indeholde beviser for tidligere Mars-liv, for at vende tilbage til Jorden et årti fra nu.

Holdet planlægger at teste helikopterens grænser, muligvis endda ødelægge håndværket, lader den hvile på plads for evigt, efter at have sendt sine data hjem.

Indtil da, Vedholdenhed vil holde øje med Opfindsomhed. Flyteknikere kalder dem kærligt Percy og Ginny.

"Storesøster ser på, " sagde Malin Space Science Systems' Elsa Jensen, roverens førende kameraoperatør.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.