Bevæger Mælkevejen sig som en snurretop?

En undersøgelse udført af astrofysikere fra Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Žofia Chrobáková, en ph.d.-studerende ved IAC og University of La Laguna (ULL), og Martín López Corredoira, sætter spørgsmålstegn ved en af ​​de mest interessante fund om Mælkevejens dynamik i de senere år:præcessionen, eller slingren i skivekædens rotationsakse er forkert. Resultaterne er netop offentliggjort i The Astrophysical Journal .

Mælkevejen er en spiralgalakse, hvilket betyder, at det er sammensat, blandt andre komponenter, af en skive af stjerner, gas og støv, hvori spiralarmene er indeholdt. I første omgang, man troede, at skiven var helt flad, men i nogle årtier nu har man kendt, at den yderste del af skiven er forvrænget til det, man kalder en "kæde":i den ene retning er den snoet opad, og i modsat retning nedad. Stjernerne, gassen, og støvet er forvrænget, og derfor ikke er i samme plan som den forlængede indre del af skiven, og en akse vinkelret på kædens planer definerer deres rotation.

I 2020, en undersøgelse annoncerede påvisningen af ​​præcessionen af ​​kæden af ​​Mælkevejsskiven, hvilket betyder, at deformationen i dette ydre område ikke er statisk, men at orienteringen af ​​dens akse, ligesom en snurretop, selv roterer med tiden. Desuden, disse forskere fandt ud af, at det var hurtigere end teorierne forudsagde, en cyklus hver 600-700 millioner år, omkring tre gange den tid, det tager Solen at rejse én gang rundt om galaksens centrum.

Præcession er ikke et fænomen, der kun forekommer i galakser, det sker også for vores planet. Ud over dens årlige revolution omkring Solen, og dens rotationsperiode på 24 timer, Jordens akse præcesserer, hvilket indebærer, at den himmelske pol ikke altid er tæt på den nuværende polstjerne, men det (som et eksempel) 14, For 000 år siden var den tæt på stjernen Vega.

Nu, en ny undersøgelse af Žofia Chrobáková og Martín López Corredoira har taget højde for variationen af ​​kædens amplitude med stjernernes aldre. Undersøgelsen konkluderer, at ved at bruge kædet af de gamle stjerner, hvis hastigheder er blevet målt, det er muligt, at præcessionen kan forsvinde, eller i det mindste blive langsommere end hvad man i øjeblikket tror. For at nå frem til dette resultat har forskerne brugt data fra Gaia-missionen fra European Space Agency (ESA), at analysere positioner og hastigheder af hundreder af millioner stjerner i den ydre skive.

"I tidligere undersøgelser var det ikke blevet bemærket, " forklarer Žofia Chrobáková, en prædoctoral forsker ved IAC og artiklens første forfatter, "at stjernerne, der er et par titusinder af millioner år gamle, såsom cepheiderne, har en meget større skævhed end stjernerne, der er synlige med Gaia-missionen, som er tusinder af millioner af år gamle."

"Dette betyder ikke nødvendigvis, at kædetråden slet ikke præcesserer, det kunne den gøre, men meget langsommere, og vi er sandsynligvis ikke i stand til at måle denne bevægelse, før vi får bedre data, " slutter Martín López Corredoira, og IAC-forsker og medforfatter til artiklen.