Lunar sample fortæller gammel historie gennem internationalt samarbejde

Curtin University-forskere har hjulpet med at afdække den fire milliarder år gamle historie om en måneprøve bragt fra månen til Jorden, af den bemandede Apollo 17-mission for mere end 50 år siden.

Det globale forskningssamarbejde, involverer forskere fra Storbritannien, Canada, Sverige og Australien, havde til formål at analysere den gamle stenprøve gennem en moderne linse for at finde ud af dens alder, hvilket krater det kom fra og dets geologiske bane.

Den moderne linse blev leveret, delvis, af både Curtins Geoscience Atom Probe Facility og Space Science and Technology Center (SSTC), hvor forskerholdet var i stand til at bruge det mest avancerede analytiske udstyr til nøjagtigt at datere prøven og udføre sofistikerede numeriske påvirkningssimuleringer for at bestemme kildekrateret.

Medforfatter lektor Katarina Miljkovic fra SSTC i Curtin's School of Earth and Planetary Sciences sagde, at Curtins involvering sikrede, at det internationale hold havde adgang til faciliteter i verdensklasse for at kaste nyt lys om Jordens månens oprindelse.

"Gennem en virkelig international samarbejdsindsats, vi har forbundet en lillebitte måneprøve undersøgt i mikroskopisk skala med det øjeblik, hvor månens overflade blev smadret af en større nedslagsbegivenhed. Undersøgelsen viser omfanget af Curtins analytiske og numeriske evne til at løse komplekse geologiske problemer på planetarisk skala, " sagde lektor Miljkovic.

"Dateringsteknikker (uran-bly geokronologi) antydede, at denne prøve fra månens Serenitatis-bassin er meget gammel, omkring 4,2 milliarder år - det er kun omkring 350 millioner år yngre end hele solsystemet, gør det til en værdifuld prøve til at lære om månens tidlige udvikling og vores planets oprindelse.

"Undersøgelsen giver også et nyt indblik i de atomare skalaprocesser, der finder sted i mineraler, der er påvirket af ekstreme påvirkningshændelser. Det analytiske arbejde udført på Curtins Geoscience Atom Probe Facility undersøgte fordelingen af ​​atomer i prøven og fandt ud af, at den ikke oplevede én , men to indvirkningsbegivenheder. Det andet stød transporterede prøven tæt på dens hvilested, hvor den blev indsamlet af astronauter."

Numeriske effektsimuleringer lavet på Curtins Space Science and Technology Center, understøttede de analytiske resultater med en detaljeret forståelse af denne prøves skæbne, da den blev slynget hen over månen under nedslagsbegivenhederne, der forårsagede kraterne.

direktør for SSTC, Professor Phil Bland sagde, at Curtin er stolt over at have spillet en integreret rolle i at afsløre denne vigtige historie, som giver et uvurderligt referencepunkt til at forstå hele bombardementhistorien for Jord-månesystemet.

"Denne forskning viser, at selv den mindste prøve bragt tilbage fra rummet kan give dybe resultater, der fremmer vores forståelse af oprindelsen og udviklingen af ​​Jorden og planetariske legemer i vores solsystem, " sagde professor Bland.

"Det er også en fremragende demonstration af behovet for flere rummissioner, der har til formål at returnere prøver til Jorden, givet, at det videnskabelige udbytte er enormt."

Papiret, "Måneprøver registrerer en påvirkning for 4,2 milliarder år siden, der kan have dannet Serenitatis-bassinet, " blev offentliggjort i Kommunikation Jord og miljø .