Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

NASA godkender udvikling af asteroide-jagt Near-Earth Object Surveyor rumteleskop

NEO Surveyor er et nyt missionsforslag designet til at opdage og karakterisere de fleste af de potentielt farlige asteroider, der er i nærheden af ​​Jorden. Kredit:NASA/JPL-Caltech

NASA har godkendt Near-Earth Object Surveyor rumteleskopet (NEO Surveyor) til at flytte til næste fase af missionsudviklingen efter en vellykket missionsgennemgang, bemyndiger missionen til at bevæge sig fremad i det foreløbige design (kendt som Key Decision Point-B). Det infrarøde rumteleskop er designet til at hjælpe med at fremme NASAs planetariske forsvarsbestræbelser ved at fremskynde vores evne til at opdage og karakterisere de fleste af de potentielt farlige asteroider og kometer, der kommer inden for 30 millioner miles fra Jordens kredsløb. samlet kendt som jordnære objekter, eller NEO'er.

"NEO Surveyor vil have evnen til hurtigt at accelerere den hastighed, hvormed NASA er i stand til at opdage asteroider og kometer, der kan udgøre en fare for Jorden, og det er ved at blive designet til at opdage 90 procent af asteroider, der er 140 meter i størrelse eller større inden for et årti efter at være blevet opsendt, " sagde Mike Kelley, NEO Surveyor-programforsker ved NASAs hovedkvarter.

Efter at have nået målet om at opdage 90 procent af alle NEO'er større end 1, 000 meter (3, 280 fod) i størrelse i 2010, National Aeronautics and Space Administration Act af 2005 (Public Law 109-155) pålagde NASA at opdage 90 % af NEO'er større end 140 meter (459 fod) i størrelse. Agenturet arbejder ihærdigt på at nå dette direktiv og har i øjeblikket fundet cirka 40 % af jordensnære asteroider inden for dette størrelsesområde.

"Hver nat, astronomer over hele kloden bruger flittigt jordbaserede optiske teleskoper til at opdage nye NEO'er, karakterisere deres form og størrelse, og bekræfte, at de ikke udgør en trussel for os, " sagde Kelly Fast, programleder for NASAs NEO Observations Program. "De teleskoper er kun i stand til at lede efter NEO'er på nattehimlen. NEO Surveyor ville tillade observationer at fortsætte dag og nat, specifikt målrettet mod regioner, hvor NEO'er, der kunne udgøre en fare, kan blive fundet og fremskynde fremskridtene mod Kongressens mål."

At opdage, karakterisere, og sporing af potentielt farlige NEO'er så tidligt som muligt er afgørende for at sikre, at afbøjning eller andre forberedelser til afbødning af påvirkning kan udføres i tide. NASA vil teste en afbøjningsteknologi - den kinetiske slagkraft - med sin Double Asteroid Redirection Test (DART) mission, lanceres senere i år. Selvom der ikke er kendte trusler mod Jorden i det næste århundrede, uforudsete påvirkninger fra ukendte NEO'er - såsom Chelyabinsk-begivenheden i 2013 i Rusland - udgør stadig en fare for Jorden. Ved at bruge sensorer, der fungerer i det infrarøde, NEO Surveyor ville hjælpe planetforskere med at opdage NEO'er hurtigere, inklusive dem, der kunne nærme sig Jorden i løbet af dagen fra tættere på Solens retning - noget, der ikke i øjeblikket er muligt ved hjælp af jordbaserede optiske observatorier.

"Ved at søge efter NEO'er tættere på solens retning, NEO Surveyor ville hjælpe astronomer med at opdage stødfarer, der kunne nærme sig Jorden fra daghimlen, " sagde Amy Mainzer, hovedefterforsker for NEO Surveyor ved University of Arizona. "NEO Surveyor ville også markant forbedre NASAs evne til at bestemme de specifikke størrelser og karakteristika af nyopdagede NEO'er ved at bruge infrarødt lys, som supplement til igangværende observationer, der udføres af jordbaserede observatorier og radar."

NEO Surveyors godkendelse til at flytte til denne næste missionsmilepæl bringer teleskopet et skridt nærmere opsendelsen, som i øjeblikket er planlagt til første halvdel af 2026. Missionen udvikles af NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien og administreres af NASAs Planetary Missions Program Office i Marshall Space Flight Center, med programtilsyn af Planetary Defense Coordination Office (PDCO). NASA etablerede PDCO i 2016 for at styre agenturets igangværende indsats inden for planetarisk forsvar.


Varme artikler