Jordens rigeste mand Bezos til at sprænge ud i rummet

Jeff Bezos, den rigeste person i verden, er indstillet til at slutte sig til astronautklubben tirsdag på den første bemandede opsendelse af Blue Origin, endnu et nøgleøjeblik i en stor måned for den spæde rumturismeindustri.

Missionen kommer få dage efter Virgin Galactic-grundlæggeren Richard Branson krydsede den endelige grænse, snævert bedst Amazon-magnaten i deres kamp om milliardærerne.

Blue Origins seværdigheder er, imidlertid, sat højere:både bogstaveligt talt med hensyn til den højde, hvortil dets genanvendelige New Shepard-fartøj vil stige i forhold til Virgins rumfly, men også i sine fremtidige ambitioner.

Bezos grundlagde Blue Origin tilbage i 2000, med det mål en dag at bygge flydende rumkolonier med kunstig tyngdekraft, hvor millioner af mennesker vil arbejde og bo.

I dag, virksomheden er ved at udvikle en tung-løft orbital raket kaldet New Glenn og også en månelander, som det håber at indgå kontrakt med NASA under Artemis-programmet.

"De har haft 15 vellykkede New Shepard-flyvninger uden bemanding, og vi har ventet i årevis på at se, hvornår de vil begynde at flyve mennesker, "Laura Forczyk, grundlægger af rumkonsulentfirmaet Astralytical, fortalte AFP, kalder det en "spændende tid" for entusiaster.

New Shepard vil sprænge af sted kl. 8:00 Central Time (1300 GMT) den 20. juli fra et fjerntliggende anlæg i den vestlige Texas-ørken kaldet Launch Site One, omkring 25 miles (40 kilometer) nord for den nærmeste by, Van Horn.

Begivenheden vil blive livestreamet på BlueOrigin.com med start halvanden time før.

rigeste, ældste og yngste

Sammen med Bezos på den fuldt autonome flyvning vil den barrierebrydende kvindelige flyver Wally Funk, som med sine 82 er indstillet til at være den ældste astronaut nogensinde, hollandske teenager Oliver Daemen, virksomhedens første betalende kunde, hvem bliver den yngste astronaut.

Afrunding af besætningen på fire medlemmer er Jeff Bezos' bror Mark, en finansmand, der leder Bezos Family Foundation og arbejder som frivillig brandmand.

Parret er bedste venner, og Jeff delte det øjeblik, han bad sin yngre søskende om at slutte sig til ham i en viral video på Instagram i sidste måned.

Særligt fraværende er den mystiske vinder af en $28 millioner auktion for et sæde, som havde "planlægningskonflikter" og vil deltage i en fremtidig flyvning, og har bedt om at være anonym, sagde virksomheden.

Efter løftet, Ny Shepard vil accelerere mod rummet ved hastigheder, der overstiger Mach 3, ved hjælp af en flydende brint/flydende iltmotor uden kulstofemissioner.

Kapslen adskilles snart fra sin booster, og astronauterne løsner sig og begynder at opleve vægtløshed.

Besætningen vil tilbringe et par minutter ud over Karman-linjen - den internationalt anerkendte grænse mellem Jordens atmosfære og rummet, i 62 miles højde (100 kilometer), da rumfartøjet topper i 65 miles høj (106 kilometer).

De vil være i stand til at beundre planetens krumning - og det blækfarvede sorte i resten af ​​universet - fra store vinduer, der udgør en tredjedel af kabinens overfladeareal.

Boosteren vender automatisk tilbage til en landingsplads lige nord for dens affyringssted, mens kapslen falder frit tilbage til Jorden, inden den udsender tre kæmpe faldskærme, og til sidst en thruster, at lande blidt i den vestlige Texas-ørken.

Større præmier

Ud over den første flyvning, Man ved relativt lidt om Blue Origins fremtidige turismeplaner.

Virksomheden har en historie med tavshedspligt, dets eksistens blev først offentligt kendt tre år efter dets oprettelse. Den førte derefter en politik med "selvpålagt tavshed" indtil 2015.

I modsætning til Virgin Galactic, Blue Origin er ikke officielt begyndt at sælge billetter - Daemen vandt sin plads gennem auktionsprocessen. Selskabet ønsker yderligere to flyvninger i år, derefter "mange flere" i 2022, det fortalte AFP.

Forczyk, analytikeren, sagde, at det hele vil afhænge af niveauet af efterspørgsel, der genereres af disse tidlige flyvninger, og hvor godt industrien kommer sig efter ulykker, "som der uundgåeligt vil være, fordi rumflyvning i sagens natur er risikabelt."

Elon Musks SpaceX vil gå ind i kampen i september med en helt civil orbital ekspedition på sin Crew Dragon, og er i forbindelse med et andet firma, Aksiom, for besøg på den internationale rumstation.

Ud over turisme, Blue Origin vil gerne erstatte SpaceX som NASAs førende partner i den private sektor, og ser New Shepard som "en slags springbræt og også vejen til at tjene penge på vejen til den større ambition, " sagde Forczyk.

© 2021 AFP