Hvordan Galileo-projektet vil søge himlen efter fremmedteknologi

Kan vi finde fremmed teknologi? Det er det ambitiøse mål for Galileo-projektet, lanceret i denne uge af Harvard-astrofysiker Avi Loeb med betydelig privat økonomisk opbakning.

Projektet er langt fra det første forsøg på at opdage tegn på civilisationer hinsides Jorden. Loeb er tidligere blevet kritiseret for sin afvisende tilgang til tidligere bestræbelser på at finde udenjordisk liv og hans argument om, at en fremmed artefakt passerede gennem vores solsystem i 2017.

Så hvorfor tror Loeb og hans samarbejdspartnere, at de har en chance for at finde noget, hvor andre har fejlet? Der er tre udløsere, der tyder på, at de kan.

Exoplaneter, "Oumuamua, og UFO'er

Først, år med omhyggelige observationer har vist, at mange stjerner er vært for jordlignende planeter. Der er en reel chance for, at disse "exoplaneter" kan være hjemsted for fremmede civilisationer.

Sekund, fem år siden, en interstellar gæst, døbt "Oumuamua, væltede gennem vores solsystem. Det var en tynd genstand på omkring 400 meter lang, og vi ved fra dens hastighed og bane, at den ankom uden for vores solsystem. Det var første gang, vi nogensinde havde set et interstellart objekt komme ind i vores nabolag.

Desværre fangede det os på hop, og vi lagde ikke mærke til det, før det var på vej ud. Så vi fik ikke mulighed for at se det rigtig godt.

Forskere var delte i spørgsmålet om, hvad "Oumuamua kunne være. Mange troede, at det simpelthen var et interstellar skår af sten, selvom vi ikke havde nogen idé om, hvordan sådan et skår kunne blive fremstillet eller slynget vores vej.

andre, herunder Loeb, troede, der var en chance for, at det var et rumfartøj fra en anden civilisation. Nogle videnskabsmænd mente, at sådanne påstande var langt ude. Andre påpegede, at videnskaben burde være fordomsfri og, i mangel af en god forklaring, vi bør undersøge alle plausible løsninger.

I dag, spørgsmålet hænger stadig. Vi ved ikke, om "Oumuamua var et rumskib eller blot en inaktiv stenklump.

Den tredje trigger for Galileo-projektet kom fra det amerikanske militær. I juni, Office of the US Director of National Intelligence meddelte, at nogle militære rapporter om UFO'er, eller UAP'er (Uidentified Aerial Phenomena), som de nu er kendt, virke ægte.

Specifikt, rapporten sagde, at nogle UAP'er "sandsynligvis repræsenterer fysiske objekter, da størstedelen af ​​UAP'er var registreret på tværs af flere sensorer", og der var ingen kendt forklaring på dem.

Med andre ord, de er ikke meteorologiske fænomener, eller defekte instrumenter, eller vejrballoner, eller hemmelige militære eksperimenter. Så hvad er de?

Igen, spørgsmålet bliver hængende. Rapporten ser ud til at udelukke kendt teknologi, og foreslår "avanceret teknologi, " men stopper med at antyde, at det er udlændinges arbejde.

Videnskab til undsætning

Loeb er af den opfattelse, at i stedet for at diskutere, om enten "Oumuamua eller UAP'er giver bevis for fremmed intelligens, vi bør gøre det, forskerne er gode til:få nogle pålidelige data. Og, han hævder, videnskabsmænd er folket til at gøre det, ikke politikere eller militærpersonale. Som den amerikanske rapport siger, sensorerne brugt af militæret "er generelt ikke egnede til at identificere UAP."

Få emner deler videnskabsmænd så meget som eksistensen af ​​rumvæsener. På den ene side, der er seriøse SETI-projekter (Search for Extra-terrestrial Intelligence) såsom Project Phoenix og Breakthrough Listen, der bruger verdens største teleskoper til at søge efter signaler fra noget udenjordisk intelligens.

I den anden yderlighed, få videnskabsmænd er overbevist af de slørede billeder og tvivlsomme øjenvidneberetninger, der synes at karakterisere mange UFO-rapporter.

Galileo-projektet er meget forskelligt fra SETI-søgninger eller samlinger af UFO-observationer. I stedet, den vil eksplicit søge efter beviser for fremmede artefakter, enten i rummet eller på Jorden.

Men er det videnskab?

Er dette videnskab? Det er Loeb overbevist om. Han hævder, at Galileo-projektet vil bringe videnskabelige teknikker og ekspertise til anvendelse på et af de vigtigste spørgsmål, vi kan stille:er vi alene? Og projektet vil bygge specialdesignet udstyr, optimeret til påvisning af fremmede artefakter.

Finder den noget? Oddsene er ringe, som Loeb indrømmer. I bund og grund er det en fiskeekspedition. Men hvis der er en umiddelbar sag for eksistensen af ​​fremmed teknologi, så har videnskaben pligt til at undersøge det.

Men hvis de finder noget? Skal vi høre om det, eller vil det blive låst inde i et fremtidigt område 51?

Galileo-projektet har lovet, at alle data vil blive offentliggjort, og alle resultater vil blive offentliggjort i peer-reviewede tidsskrifter. Ja, en af ​​grundene til, at det ikke vil bruge eksisterende militære data, er fordi meget af det er klassificeret, hvilket ville begrænse projektets frihed til at offentliggøre resultaterne.

Eller måske vil projektet finde naturlige forklaringer på "Oumuamua og UAP'er. Men selv det vil være en ny videnskabelig opdagelse, måske afsløre nye naturfænomener.

Som Loeb siger:"Når vi ser på himlen på en ny måde, vi finder noget nyt. Vi finder noget spændende uanset hvad."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.