Boeing forsøger endnu en gang ubemandet testflyvning til ISS

Boeing vil sigte mod at få sit rumflyvningsprogram tilbage på sporet tirsdag med en ubemandet flyvning af sin Starliner-kapsel til den internationale rumstation (ISS). efter at dens sidste sådanne test i 2019 endte i fiasko.

Rumskibet skal opsendes på en Atlas V-raket bygget af United Launch Alliance fra Cape Canaveral Space Force Station i Florida kl. 13:20 østlig tid (1720 GMT).

En livestream af missionen, Orbital Flight Test-2 (OFT-2), vil være oppe på NASAs hjemmeside.

Cirka 30 minutter efter lanceringen, Starliner-kapslen vil affyre sine thrustere for at komme ind i kredsløb og begynde en dagslang tur til rumstationen, med dockingsæt til kl. 13.37 onsdag.

Vejrudsigten forudsiger i øjeblikket en 60 procents chance for lancering, med skyer og lyn de vigtigste mulige forhindringer.

Testflyvningen skulle finde sted fredag, men måtte omlægges, efter at et russisk videnskabsmodul utilsigtet affyrede sine thrustere efter docking med ISS, sender orbitalforposten ud af sin normale orientering.

Efter at NASA afsluttede rumfærgeprogrammet i 2011, det gav både Boeing og SpaceX multi-milliard dollar kontrakter til at levere sine astronauter taxatjenester til rumstationen og stoppe USAs afhængighed af russiske raketter til rejsen.

SpaceX's program er gået hurtigere frem, har nu påtaget sig tre bemandede missioner.

Boeings program halter bagefter. Under en første ubemandet testflyvning i december 2019, Starliner-kapslen oplevede softwareproblemer, undlod at lægge til ved ISS og vendte tilbage til Jorden for tidligt.

NASA identificerede senere 80 korrigerende handlinger, som Boeing havde brug for at tage, og karakteriserede testen som et "high visibility close call", i hvilket tidsrum rumfartøjet kunne være gået tabt to gange.

Steve Stich, leder af NASAs kommercielle besætningsprogram, fortalte journalister i sidste uge, at han havde tillid denne gang.

"Vi ønsker, at det skal gå godt, vi forventer at det går godt og vi har gjort alle de forberedelser, vi overhovedet kan gøre, " han sagde.

"Starliner er et fantastisk køretøj, men vi ved hvor svært det er og det er også en testflyvning, og jeg forventer fuldt ud, at vi vil lære noget på denne testflyvning."

Rumfartøjet vil fragte mere end 400 pund (180 kg) last og besætningsforsyninger til ISS og vil returnere mere end 550 pund last, inklusive lufttanke, når den lander i den vestlige amerikanske ørken ved slutningen af ​​sin mission.

© 2021 AFP