Vejrudsigt perfekt til mytisk Perseid-meteorskue

Perseid-meteorregnen topper den 12. til 13. august, og stjernerne er ved at justere til et rigtig stort show, ifølge Westerns Denis Vida.

Søndag, 8. august, markerer ankomsten af ​​en nymåne, så himlen vil være relativt mørk, og prognoserne vil være ideelle til at se det årlige meteorregn onsdag eller torsdag aften.

En nymåne er, når solen og månen er tæt på hinanden set fra Jorden, så begge er ikke synlige i løbet af natten.

"Hvis du tilfældigvis befinder dig uden for byen eller måske på en strand onsdag eller torsdag aften, kig op! Hvert par minutter eller deromkring vil du se en lys meteor glide hen over himlen, " sagde Vida, en postdoc i Westerns afdeling for fysik og astronomi.

Alle meteorerne kommer fra samme retning - et specifikt punkt i stjernebilledet Perseus. Og selvom Perseus var en mytisk græsk helt, meteorerne har ikke meget med myter at gøre, sagde Vida.

Perseiderne er millimeterstore støvpartikler, som kommer ind i atmosfæren med en hypersonisk hastighed på 60 kilometer i sekundet. (Det er cirka 30 gange hurtigere end F-35 kampflyet!). Men på trods af deres lille størrelse, de har så meget energi, at når de kolliderer med luftmolekyler, elektroner fra de atmosfæriske atomer og dem, der frigives fra meteoroiden, kan exciteres eller endda 'rippes' helt væk fra deres værtsatom, og det får atomerne til at gløde.

"Det tager kun et kort øjeblik, før atomerne fanger en elektron og udsender lys, det er når du kan se et glødende spor på himlen, " sagde Vida, projektleder af Global Meteor Network.

Perseiderne vil være synlige i år, da nymånen indtræffer den 8. august, kun et par dage før toppen den 12. august. Vida siger, forudsat vejret er godt, og du er væk fra store bycentre, himlen vil være mørk og perfekt til at se.

"Det bedste show vil være lige før solopgang enten den 12. eller den 13. august, " sagde han. "Men hvis du planlægger at observere i aftentimerne den 11. eller 12. august, start efter kl. 22 og se enten øst eller nordvest. Hvis du kan finde Big Dipper på himlen, kig i dens retning, og du vil helt sikkert se nogle perseider."

For den bedste observation, Vida sagde, lad dine øjne tilpasse sig mørket i mindst 10 minutter.

"Undgå at se på din telefon, eller hvis du gør det, sørg for at skrue det blå lys filter til det maksimale, da rødt lys ikke vil forstyrre dit nattesyn, " han sagde.

Indirekte skader

Perseiderne er et fantastisk skue, Ja, men de er også potentielt farlige.

Under et udbrud i 1993, en Perseid-meteor ødelagde en meget dyr satellit. Fire år tidligere, Den Europæiske Rumorganisation opsendte Olympus-1, den største civile telekommunikationssatellit nogensinde bygget på det tidspunkt, koster 850 millioner dollars.

"Selvom støvpartikler, der forårsager meteorer, er meget sparsomme i rummet, givet nok tid og et stort overfladeareal, en satellit vil sandsynligvis blive ramt, sagde Vida. Og denne gang, det gjorde."

Nedslaget dannede en plasmasky, der kortsluttede rumfartøjets holdningskontrolsystem, Vida forklarede. Dens operatører var i stand til at forhindre den i at dreje ud af kontrol, men de havde opbrugt alt dets brændstof, og satellitten blev sat ud af drift.

Medlem af Western Meteor Physics Group, ledet af Western's Canada Research Chair i planetariske små kroppe Peter Brown, Vida sagde, at et af de vigtigste aspekter af holdets forskning er langsigtet overvågning af meteorbyger og opbygning af forudsigelige modeller for meteorregnaktivitet over tid.

"Ved overvågning og modellering, Vi kan give satellitoperatører besked på, at et meteorregn-udbrud er på vej, og at de bør orientere deres rumfartøjer for at minimere tværsnitsarealet i forhold til retningen, hvor meteorerne bevæger sig."