Opbygning af terapeutiske byer til at tackle psykiske problemer

Sandsynligvis, dårligt mentalt helbred har ødelagt enhver alder af menneskelig eksistens. Evolutionspsykologer foreslår, at det kan være en iboende, endda nødvendigt, betingelse for vores art. Men der er grund til at antage, at vi nu er vidne til en stigning i tilstande som stress, angst, depression, udbrændthed og selvmord, som psykiske lidelser måles til at have en voksende vejafgift på den globale befolkning.

I sammenhæng med ubarmhjertig global kapitalisme, 40 års neoliberalisme, et årti med besparelser og voksende uligheder, og en klimanødsituation, det er næppe overraskende, at den økonomiske risiko, prekaritet og sårbarhed mærkes dybt af mange som de definerende eksistentielle udfordringer i dag.

Moderne byer kan tjene som frihedscitadeller, tolerance og kreativitet. Men faktorer, der bidrager til dårlig mental sundhed - såsom økonomisk turbulens, et hurtigere tempo i livet, stramninger, ulighed, fattigdom og miljøtrusler - ser ud til at smelte sammen i bycentre på særligt intense måder. Som sådan, noget forskning har identificeret unikke belastninger på byboernes psykologiske velbefindende (selvom omfanget af de er en særlig stresset gruppe fortsat er genstand for betydelig debat).

Selvfølgelig, psykoterapier centreret om at opbygge personlig modstandskraft – herunder kognitiv adfærdsterapi, opmærksomhed, meditation, samtaleterapier, dyrke motion, kost, afholdenhed, søvn og medicin – har en afgørende rolle at spille for at hjælpe mennesker med at klare dårligt mentalt helbred. Men i en tid, hvor mere end halvdelen af ​​verdens befolkning bor i byområder, det er også værd at spørge, om det er muligt at bruge det, man ved om det menneskelige sind, til at skabe terapeutiske byer, der rent faktisk gavner beboernes mentale sundhed.

Bypsykologi

Der er en rig tradition for forskning i psykologi og byer - så meget, at eksperter har hævdet, at det er på tide at danne en ny disciplin. Det var det, der foranledigede Europas første topmøde om bypsykologi – City, Psykologi, Placere. Konferencen fandt sted i juni 2019 i London, samle psykologer, psykiatere, planlæggere, geografer, arkitekter, økonomer, urbanister og politiske beslutningstagere fra Storbritannien, USA og Europa.

Det fremhævede overbevisende forskning, der kunne informere dem, der planlægger, design, bygge og administrere byer om, hvordan man passer på indbyggernes mentale sundhed og skaber steder, der kan helbrede, snarere end skade.

For eksempel, psykiatere kastede lys over den traumatiske stress, som samfund, der oplever tvunget fordrivelse, har været udsat for som ofre for "byfornyelse"-programmer. Neurovidenskab tilbød frisk indsigt i, hvordan folk opfatter og oplever byer. Og nyere forskning afslørede, at beboernes personlighedstræk har en indflydelse på steders økonomiske præstationer.

Indtil nu, byledere har forfulgt et ret standard sæt af terapeutiske interventioner, såsom at fremme forebyggende politikker, udvidelse og integration af mentale sundhedstjenester, afprøve nye initiativer som social ordination, at indføre uddannelsesprogrammer for at tackle stigmatisering, at gøre bolig til en menneskeret, bygge fællesskabsknudepunkter og parker og skabe smukke, inklusive, tilgængelige og sikre offentlige områder.

Alle disse ting har potentialet til at lette psykiske problemer, herunder stress, depression og angst. Alligevel støtter steder, der er gearet til at deltage i en liberaliseret og globaliseret markedsøkonomi, sjældent dem, der kæmper for at konkurrere.

Moderne neoliberale byer fører ofte til usikkert og lavtlønnet arbejde, ætsende ulighed, overophedede boligmarkeder, trafikpropper, luftforurening og social udstødelse. Formodentlig, de kan ikke – efter design eller definition – tjene som terapeutiske, livsbekræftende rum. Så blot at kaste nogle terapeutiske politikker i faldskærm ind i neoliberale byer er usandsynligt, at det virker.

En teori, to udfald

Mens beviser fra psykologi kan hjælpe med at vejlede positive forandringer i byer, arten og virkningen af ​​disse ændringer vil afhænge af centrale politiske valg. Overveje, for eksempel, vejledningen fra selvbestemmelsesteorien – som i mere end 40 år har fungeret som en af ​​psykologiens vigtigste teorier om motivation.

Selvbestemmelsesteori er baseret på påstanden om, at mennesker har tre grundlæggende psykologiske behov:autonomi (eller behovet for at udøve selvbestemmelse), kompetence (behovet for at opleve mestring) og beslægtethed (behovet for at interagere, være forbundet med og omsorg for andre). Hvis disse behov bliver opfyldt, folk vil gøre deres bedste for at leve op til deres potentiale. Så for at mennesker kan blomstre, det omgivende samfundsmiljø skal støtte dem til at opfylde disse behov.

Selvbestemmelsesteori kunne simpelthen instruere og berige den neoliberale by - autonomi kunne understøtte opfordringer til flere iværksætterfriheder, kompetence til øget uddannelse af arbejdsstyrken og tilknytning til mere velgørenhed. Men teorien har også kapacitet til at stimulere radikale sociale bevægelser med visioner om systemændringer.

Her, ideen om autonomi kunne give anledning til aktivisme for flere rettigheder til byen for byernes fattige, Kompetence kunne drive investeringer i opbygning af grundlæggende menneskelige evner og slægtskab kunne tilskynde til dybere og rigere relationer i og mellem samfund for at tackle problemer som ensomhed og adskillelse.

En teori, to udfald. Der skal træffes valg.

Terapeutiske byer kan meget vel have nøglen til at tackle eskalerende bekymringer over dårlig mental sundhed. Men før der kan gøres fremskridt, både borgere og myndigheder er nødt til at erkende, at terapeutiske byer er defineret af den tid, hvor de er bygget. De midler, som bypsykologien foreslår, vil kun gå så langt, medmindre folk er villige til at udfordre den politiske og økonomiske status quo, at skabe et samfund, der støtter sine borgere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.