I første, SpaceX sender alt-civilt mandskab i kredsløb om Jorden

SpaceX forbereder sig på at sende den første civile besætning i kredsløb om Jorden onsdag aften. afslutter en sommer med privat rumflyvning med en af ​​de mest ambitiøse turismemissioner til dato.

Et fem timers lanceringsvindue for "Inspiration4" åbner fra kl. 20:02 (0002 GMT torsdag), og vejrforholdene forbliver gode med en 80 procents chance for lancering, ifølge officielle prognosemænd.

En Falcon 9 raket, med en dragekapsel øverst, vil sprænge af fra det legendariske opsendelseskompleks 39A ved NASAs Kennedy Center i Florida, hvorfra Apollo 11-missionen lettede til Månen.

Rumskibets bane vil bringe det til en højde af 357 miles (575 kilometer), dybere ud i rummet end den internationale rumstation (ISS), og det længste, nogen mennesker er gået siden Hubble-teleskopets vedligeholdelsesmission i 2009.

Efter at have tilbragt tre dage i kredsløb om kloden, besætningen på fire personer, alle amerikanere, vil sprøjte ned ud for Floridas kyst.

Missionen blev betalt af Jared Isaacman, et 38-årigt frafald fra gymnasiet, grundlægger af Shift4 Payments, og flyver.

SpaceX har ikke afsløret, hvad det kostede ham, men prisskiltet løber op i snesevis af millioner af dollars.

"Vi forstår, hvor heldige og heldige vi er, " fortalte Isaacman en pressebriefing tirsdag.

Til turen, Isaacman medbringer tre andre udvalgt gennem en konkurrence.

Hayley Arceneaux, en pædiatrisk kræftoverlever, er en 29-årig lægeassistent. Hun vil være den yngste amerikaner til at gå i kredsløb og den første person med en protese, på en del af hendes lårben.

Chris Sembroski, 42, er en US Air Force-veteran, der nu arbejder som rumfartsdataingeniør.

Sian Proctor, en 51-årig geoforsker og underviser, blev næsten udvalgt til at blive astronaut for NASA i 2009.

Hun bliver kun den fjerde afroamerikanske kvinde, der tager til rummet.

Observationskuppel

Missionens erklærede mål er at repræsentere et vendepunkt i demokratiseringen af ​​rummet, ved at bevise, at kosmos er tilgængeligt for mennesker, der ikke er blevet håndplukket og trænet i mange år som astronauter.

For SpaceX, dette er intet mindre end et første skridt mod en multiplanetarisk menneskehed – grundlæggeren og administrerende direktør Elon Musks ultimative vision.

Ombord, deres biologiske data, herunder hjertefrekvens og søvn, såvel som deres kognitive kapaciteter, vil blive analyseret.

De vil også gennemgå test før og efter turen, at måle dens effekt på deres kroppe. Deres træning varede kun omkring seks måneder.

Flyvningen bør forblive fuldautomatisk, men besætningen er blevet trænet af SpaceX til at kunne tage kontrollen i tilfælde af en nødsituation.

Dragen vil blive udstyret, for første gang, med en kuppelobservationskuppel - det største rumvindue nogensinde - for at nyde udsigten. Kuppelen erstatter den sædvanlige mekanisme, der bruges på Dragons til at docke med ISS.

Besætningen gennemførte hård fysisk træning, inklusive bestigning af Mount Rainier, som er 14, 411 fod høj (4, 392 meter) i det nordvestlige USA.

De gennemførte også træning med høj G-kraft på en centrifuge - en lang drejearm - og jetflyvninger.

Udover at fungere som et redskab for SpaceX's ambitioner, missionen sigter mod at indsamle $200 millioner til St Jude's Children's Research Hospital, en førende facilitet i Memphis.

Arceneaux blev behandlet der som barn, og arbejder der nu.

Besætningen vil tage forskellige genstande med sig - en ukulele, 66 pund (30 kg) humle beregnet til at brygge space-øl, flere digitale aktiver kendt som ikke-fungible tokens - som vil blive bortauktioneret for sagen.

Rumturisme

Rumeventyret afslutter en sommer præget af milliardærernes kamp Richard Branson og Jeff Bezos om at nå den endelige grænse.

Branson, grundlæggeren af ​​Virgin Galactic, opnåede bedriften først, den 11. juli, og blev fulgt af Blue Origin-chefen ni dage senere.

Men disse flyvninger bød kun på et par minutters vægtløshed. SpaceX's mission er langt mere ambitiøs.

Dette vil være den fjerde bemandede mission for SpaceX, som nu har sendt 10 astronauter til ISS for den amerikanske rumfartsorganisation NASA.

Virksomheden arbejder allerede på fremtidige turismemissioner, herunder en næste januar til ISS.

© 2021 AFP