3 besætninger forlader Kinas rumstation til Jorden efter 90 dage

Tre astronauter, der boede i 90 dage på Kinas rumstation, rejste torsdag som forberedelse til at vende tilbage til Jorden.

Det nationale rumagentur sagde Nie Haisheng, Liu Boming og Tang Hongbo gik ombord på Shenzhou-12 rumfartøjet og løsnede sig fra rumstationen kl. 8:56 torsdag (0056 GMT).

Det statslige tv-selskab CCTV sendte optagelser af astronauterne, der sikrede pakker inde i deres rumfartøj, som er på grund af faldskærm til et sted i Gobi-ørkenen nær Jiuquan-lanceringscentret fredag.

Astronauterne har allerede sat Kinas rekord for mest tid brugt i rummet. Efter lanceringen den 17. juni, missionskommandant Nie og astronauterne Liu og Tang gik på to rumvandringer, indsatte en 10 meter (33 fod) mekanisk arm, og havde et videoopkald med kommunistpartiets leder Xi Jinping.

Inden afdockingen, astronauterne downloadede data fra deres eksperimenter og sikrede, at stationen ville fortsætte med at fungere uden besætning, CCTV rapporterede.

Hjemrejsen forventes at tage mindst 30 timer, CCTV sagde. Inden afgang, Nie og hans kolleger udtrykte deres tak for "støtte og hengivenhed døgnet rundt fra hele personalet."

Fire øvelser er blevet udført på jorden ved Dongfeng-landingsstedet i det nordlige Kinas autonome region Indre Mongoliet for at sikre, at besætningen vender tilbage.

Mens få detaljer er blevet offentliggjort af Kinas militær, som kører rumprogrammet, astronauttrioer forventes at blive bragt på 90-dages missioner til stationen i løbet af de næste to år for at gøre den fuldt funktionsdygtig.

Regeringen har ikke annonceret navnene på det næste sæt astronauter eller lanceringsdatoen for Shenzhou-13.

Kina har sendt 14 astronauter ud i rummet siden 2003. da det kun blev det tredje land efter det tidligere Sovjetunionen og USA, der gjorde det på egen hånd.

Når det er afsluttet med tilføjelsen af ​​yderligere to moduler, stationen vil veje omkring 66 tons, en brøkdel af størrelsen af ​​den internationale rumstation, som lancerede sit første modul i 1998 og vil veje omkring 450 tons, når det er færdigt.

Som forberedelse til den faste station, Kina lancerede to eksperimentelle moduler i løbet af det sidste årti. Tiangong-1 blev forladt, før den brændte op under et ukontrolleret tab af kredsløb. Det er efterfølger, Tiangong-2, blev bragt ud af kredsløb i 2018 under fuld kontrol.

Kina lancerede sit forsøg på at bygge sådanne faciliteter i begyndelsen af ​​1990'erne efter succeser i tidligere missioner og dets udelukkelse fra den internationale rumstation, hovedsagelig på grund af amerikanske indvendinger over det kinesiske programs hemmelighedsfulde karakter og tætte militære bånd.

Amerikansk lov kræver kongressens godkendelse for kontakt mellem de amerikanske og kinesiske rumprogrammer, men Kina samarbejder med rumeksperter fra andre lande, herunder Frankrig, Sverige, Rusland og Italien.

Kina har også skubbet videre med ubemandede missioner, især i måneudforskning. Den har placeret en rover på den lidt udforskede fjernside af Månen og i december, Chang'e 5-sonden returnerede månens sten til Jorden for første gang siden 1970'erne.

Kina landede i år også sin Tianwen-1 rumsonde på Mars, med dens tilhørende Zhurong-rover, der begiver sig ud for at lede efter beviser på liv.

Et andet program opfordrer til at indsamle jord fra en asteroide, noget, der har været et særligt fokus i Japans rivaliserende rumprogram.

Kina planlægger også at udsende endnu en mission i 2024 for at bringe måneprøver tilbage og har udtrykt et ønske om at lande mennesker på månen og muligvis bygge en videnskabelig base der, selvom der ikke er foreslået nogen tidslinje for sådanne projekter. Et yderst hemmelighedsfuldt rumfly er angiveligt også under udvikling.

Kinas rumprogram har udviklet sig støt, forsigtig måde og har stort set undgået de fiaskoer, der prægede de amerikanske og russiske programmer, der var låst i intens konkurrence under de hæsblæsende tidlige dage af rumflyvning.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.