Breakthrough Listen udgiver katalog over Exotica - objekter af interesse som teknosignaturer

Gennembrud Lyt, initiativet til at finde tegn på intelligent liv i universet, i dag udgivet et innovativt katalog over "Exotica" - en mangfoldig liste over objekter af potentiel interesse for astronomer, der søger efter teknosignaturer (indikatorer for teknologi udviklet af udenjordisk intelligens). Kataloget er en samling af over 700 forskellige mål beregnet til at inkludere "et af alt" i det observerede univers – lige fra kometer til galakser, fra verdslige genstande til de mest sjældne og voldsomme himmelfænomener.

Det omfattende nye katalog er det første i nyere tid, der har til formål at spænde over hele bredden af ​​astrofysiske fænomener, fra fjerne galakser til objekter i vores eget solsystem. Listen-teamet udviklede det konceptuelt, kompilerede det og delte det med det astronomiske samfund i håbet om, at det kan vejlede fremtidige undersøgelser – studere livet hinsides Jorden og/eller naturlig astrofysik – og tjene som en generel referencevejledning for området.

"Mange opdagelser inden for astronomi var ikke planlagt, " sagde hovedforfatteren af ​​det nye katalog, Dr. Brian Lacki. "Sommetider, en stor ny opdagelse blev savnet, da ingen ledte det rigtige sted, fordi de troede, at der ikke kunne findes noget der. Dette skete med exoplaneter, som kunne være blevet opdaget før 1990'erne, hvis astronomer ledte efter solsystemer, der var meget anderledes end vores. Leder vi de forkerte steder efter teknosignaturer? Exotica-kataloget vil hjælpe os med at besvare det spørgsmål."

"Kataloget er ikke kun begrænset til SETI, selvom, " bemærkede Lacki. "Mit håb er, at ethvert program med en ny kapacitet kan bruge Exotica-kataloget som et shakedown-krydstogt rundt i universet."

Exotica-kataloget indeholder fire kategorier af objekter:

1. Prototyper:en liste, der indeholder mindst ét ​​eksempel på alle kendte slags himmellegemer (bortset fra dem, der er for forbigående til at præsentere realistiske observationsmål). Planeter og måner, stjerner på hvert punkt i deres livscyklus, galakser store og små, fredfyldte stjernehobe og flammende kvasarer, og flere er alle inkluderet på listen.
2. Superlativer:genstande med de mest ekstreme egenskaber. Disse inkluderer eksempler som den varmeste planet, stjerner med usædvanligt højt eller lavt metalindhold, den fjerneste kvasar og hurtigst roterende pulsar, og den tætteste galakse.
3. Anomalier:gådefulde mål, hvis adfærd i øjeblikket ikke er tilfredsstillende forklaret. For eksempel, den berømte "Tabby's Star" med sin bizarre dæmpningsadfærd; "Oumuamua - det interstellare objekt, der passerede nær Jorden i 2017; uforklarlige optiske impulser, der kun varer nanosekunder; og stjerner med overskydende infrarød stråling, der kunne tænkes at forklares som spildvarme fra fremmede megastrukturer.
4. En kontrolprøve af kilder forventes ikke at give positive resultater.

Kataloget ledsager en omfattende diskussion af klassificering af objekter og et nyt klassifikationssystem for anomalier, samt planer for kommende og potentielle observationer baseret på dette arbejde.

Søgningen efter udenjordisk intelligens (SETI) er blevet forfulgt som et seriøst videnskabeligt program, dog til tider sporadisk, i 60 år. I de sidste fem år har Lyt har massivt øget omfanget af radiosøgninger (såvel som optiske), og har udviklet teknologi, indsat ved gigantiske radioteleskoper på tre kontinenter, der muliggør dækning af et hidtil uset frekvensområde i høj opløsning. Seneste, Lyt observerede Kepler 160-systemet, søger efter signaler fra en jordlignende planet (fundet tidligere på måneden) omkring en sollignende stjerne.

Dr. Andrew Siemion, leder af Breakthrough Listen-videnskabsteamet ved University of California, Berkeley's SETI Research Center (BSRC), sagde, "Teknosignatursøgninger har hidtil i vid udstrækning fokuseret på søgen efter 'livet, som vi kender det':nærliggende stjerner – især dem, der vides at være vært for planeter med potentiale for flydende vand på deres overflader. De udvidede søgemuligheder, som Breakthrough Listen har gjort mulige giver os mulighed for at overveje en meget bredere vifte af mulige teknologifyldte miljøer."

Endnu, imidlertid, ingen bekræftet teknosignatur er blevet fundet fra nogen af ​​de objekter, der er målrettet mod SETI-søgninger. En forklaring er, selvfølgelig, at vi er alene i universet. På den anden side, i et stort kosmos er det bestemt muligt, at astronomer endnu ikke har kigget de mest lovende steder. Det nye Exotica-katalog er midtpunktet i Listens bestræbelser på at udvide mangfoldigheden af ​​mål. Det afgørende princip bag det er konceptet om "undersøgelsesbredde, "dvs. mangfoldigheden af ​​objekter observeret under et program. Dette skulle hjælpe astronomer med at begrænse rækken af ​​potentielle levesteder for udenjordisk intelligens, samt udelukke muligheden for, at ethvert fænomen, der i vid udstrækning anses for naturligt, faktisk er kunstigt. Omvendt det kan identificere naturlige begivenheder, eller forvirrende data såsom interferens, der efterligner den slags kunstige signaler, SETI-forskere leder efter.

"Breakthrough Listen har allerede i høj grad udvidet bredden og dybden af ​​sin søgning. Udgivelsen af ​​dette katalog er et nyt og betydningsfuldt skridt for programmet, " sagde Yuri Milner, grundlæggeren af ​​Breakthrough Initiatives.

"Når det kommer til søgen efter intelligent liv, det er vigtigt at have et åbent sind, " bemærkede S. Pete Worden, administrerende direktør for Gennembrudsinitiativerne. "Indtil vi forstår mere om de former, en anden civilisation og dens teknologi kunne tage, vi bør undersøge alle plausible mål. At katalogisere dem er det første skridt mod det mål."