Forsker studerer bestøverpladser til græsplæner i den varme sæson

Nationens bestøvere har brug for mad og bolig. Michelle Wisdom går op.

Visdom, en kandidatstuderende i gartneri, forsker i måder at inkorporere løg og andre blomster i plæner og andre græsarealer som et middel til at skabe et tiltrængt levested for bestøvende insekter.

Bier kan være de mest anerkendte bestøvere af blomstrende planter, og de er de vigtigste pollenspredere til frugt og grøntsager, ifølge oplysninger fra USDA Natural Resource Conservation Service. Men mange dyr hjælper med at sprede pollen omkring.

Andre insekter som sommerfugle, møl og biller bidrager til bestøvningen. Det samme gør fugle og flagermus.

Bestøvere er i problemer, ifølge NRCS og andre kilder. De står over for udfordringer fra miljøforurenende stoffer, sygdom og parasitter. Men den mest presserende udfordring er tab af levesteder.

Visdom sagde byspredning er den største bidragyder til tab af levesteder. Ifølge USDA kilder, mere end 50 millioner hektar velplejede græsplæner, golfbaner, vejkanter og andre forvaltede plænegræsoverflader gør græs til den største landbrugsafgrøde i USA. Tilføj monokultur landbrugsarealer og resultatet er, at bestøvernes levesteder er blevet fragmenterede.

Da Wisdom ledte efter et kandidatspeciale forskningsprojekt i gartneri, græsplæneprofessor Mike Richardson foreslog, at hun arbejdede med brugen af ​​løgblomster i græstørv i varme sæsoner.

Richardson havde forsket noget i at bruge pærer til at tilføje farve til hvilende, varm sæson græsplæner i det tidlige forår, før græsset begynder at blive grønt. Han havde identificeret et par løg, der kunne blive ved i græsplæner plantet med aggressive bermudagræssorter. Han troede, at Wisdom måske kunne fortsætte og udvide det tidlige arbejde.

Visdom, en hobbybiavler, ønskede at udvide denne forskning for at studere blomsternes potentiale til at tilføje bestøverhabitat til græsplæner i den varme sæson.

Hun begyndte med at se på mere effektive metoder til at plante et stort antal løg. Hvis du laver et par stykker, bare grav et hul og sæt et i. Hvis du planter flere dusin, det er meget arbejde. Hun fandt ud af at åbne en rende med en spadestik, at smide dem ind og dække dem til fungerer godt.

"Efter to år, du kan ikke se forskel, " hun sagde.

Visdom observerede dem for at se, om bier eller andre bestøvere ville bruge dem tidligt på foråret. Hun var glad for at se bier fodre med blomsterne allerede i februar.

"Bier vil komme ud af bikuben på milde vinterdage for at aflaste sig selv, sagde hun. Og mens de er ude, de fodrer, hvis der er blomster til rådighed."

Wisdom ville også se, om hun kunne finde blomstrende planter, der kunne eksistere sammen med bermudagræs eller bøffelgræs i insekternes aktive sæson. Hun sagde, at hendes mål var at skabe en række blomster fra det tidlige forår til det sene efterår.

"En række af blomster er bedst for bestøvere, " sagde hun. "De fleste kræver forskellige pollenkilder for et godt helbred. Og de har også brug for en sæsonlang række af fødekilder."

Tricket med de senere blomster var at finde planter, der ikke kun kunne eksistere sammen med græsset, men overlever også gentagne græsslåninger. Hun var i stand til at finde en kombination af pærer, hvidkløvere og et par andre blomstrende planter, der gav en række blomster.

Ud over at bidrage til bestøverens levested, hvidkløverne er bælgplanter, der laver deres eget nitrogen og efterlader nok af det i jorden til at hjælpe med at gøde græsset.

Kombinationen gav en række opblomstringer fra så tidligt som januar til så sent som i november. Indtil nu, planterne har holdt sig i to år i hendes testparceller.

Visdom indrømmer, at de, der ønsker en dejlig, grøn, velplejet græsplæne vil sandsynligvis ikke have kløver og andre planter, der dukker op gennem græsset.Men resultaterne af hendes forskning vil være nyttige for husejere, der ikke har noget imod at tillade andre planter i deres græsplæner for at give en hånd med bestøvende insekter.

Wisdom sagde, at et andet område, der ville være ideelt til at tilføje bestøverhabitat, ville være græsklædte vejkanter. Behovet, der, ville være at bruge lavhøjde anlæg, der ikke blokerer for bilisters udsyn på vejbanerne.