Blockchain til at spore landbrugets forsyningskæder

Påvirkningerne af ubæredygtigt landbrug på miljøet kan være ødelæggende. Med stigende pres fra forbrugerne for bæredygtige produkter, virksomheder skal handle for at minimere deres påvirkninger. Men hvordan kan en virksomhed minimere sine påvirkninger, hvis den ikke ved, hvor de opstår, eller hvem har ansvaret? Blockchain kunne tilbyde teknologien til at hjælpe virksomheder med bedre at forstå deres forsyningskæder, så de kan se, hvor der skal sættes ind for at gøre produkterne bæredygtige.

Hvad er blockchain?

Blockchain er en metode til at videregive information fra A til B på en gennemsigtig og manipulationsfri måde. Det dukkede op i 2008 som registreringsteknologien bag den digitale valuta, Bitcoin. Tilbyder en måde at forhindre, at penge kopieres og bruges mere end én gang, blockchains største anvendelse er fortsat i den finansielle serviceindustri, men dets anvendelse er ved at blive testet i andre sektorer.

En blockchain er i bund og grund en digital hovedbog, der holder optegnelser over transaktioner. Hovedbogen består af 'blokke' og en 'kæde'. Data gemmes i 'blokke', med hver blok indeholdende oplysninger om:transaktioner (f.eks. solgte Dave Alice en kage for 5 GBP den 2. maj 2019 kl. 15.03), et 'fingeraftryk' af den aktuelle blok, og et 'fingeraftryk' af den foregående blok. Disse fingeraftryk er unikke koder, der identificerer hver blok. At have fingeraftryk af den nuværende og forrige blok giver dig mulighed for at forbinde alle blokke i et system gennem en 'kæde'.

Hvis transaktionsdataene i en blok ændres (f.eks. Dave ændrer beløbet fra £5 til £10), blokkens fingeraftryk ændres. Dette knækker kæden, der forbinder blokkene, så du (og alle andre, der deltager i netværket) nemt kan konstatere, om dine data er blevet manipuleret.

En blockchain er en digital transaktionspost, der deles på tværs af alle involverede i kæden. Når en ny blok tilføjes, alle medlemmer skal kontrollere, at de afgivne oplysninger er korrekte. Det gør de ved at aftale regler på forhånd (f.eks. skal du være bager for at sælge en kage). Dette gør processen endnu mere modstandsdygtig over for manipulation, og gennemsigtig mellem alle medlemmer i kæden.

Hvordan kan blockchain hjælpe med at bevise bæredygtighed?

Landbrug kan have potentielt massiv indvirkning på biodiversitet og økosystemtjenester, herunder skovrydning, brug af skadelige pesticider, jordforringelse og gødningsafstrømning. Der gøres en indsats for at minimere disse påvirkninger, med mange virksomheder, der forpligter sig til at være mere bæredygtige, for eksempel gennem certificeringsordninger og nul-afskovningsforpligtelser. Men hvordan kan en forhandler være sikker på, at deres kaffe ikke kommer fra gårde, der fælder træer, eller bruger skadelige pesticider? Kort sagt, det er utrolig svært, fordi rejsen fra gård til forhandler kan være lang og kompleks, ofte dækker det meste af kloden, med mange forskellige parter og stadier involveret. Så hvordan kan en forbruger stole på, at deres certificerede bæredygtige chokoladebar faktisk er bæredygtig?

Blockchain kan være med til at forbedre tilsynet, ved at føre en pålidelig registrering af en vares bevægelser. For eksempel, da et parti kaffebønner forlod en gård, dens detaljer (sort, tidspunkt for afgang, batchnummer, tilknyttede kontrakter osv.) ville blive logget i en blok af kæden. Da partiet kaffe skiftede hænder mellem gården og forbrugeren, detaljerne for hver overførsel vil blive registreret i efterfølgende blokke. Så, når din kaffe nåede forbrugeren, ville du have en pålidelig registrering af dens bevægelse fra gården, gennem mæglere, distributører, processorer, grossister, og ind på markedspladsen.

Når du vidste, hvem der var involveret i leveringen af ​​din kaffe, du kunne derefter vurdere, om de implementerede bæredygtig praksis. Dette kunne gøres ved, for eksempel, verifikation af medlemskab af certificeringsordninger, vurdering af skovrydning gennem satellitteknologi, eller at undersøge eksistensen og resultaterne af vurderinger med høj bevaringsværdi (HCV) og høj kulstoflagre (HCS). Du kan også inddrage andre faktorer, såsom dyrevelfærdsstandarder, menneskerettigheder og fødevaresikkerhed.

Så hvorfor er det ikke sket endnu?

Brugen af ​​blockchain til landbruget testes stadig, men det er klart, at det vil komme med udfordringer. En banan kan være forholdsvis let at spore, da det sælges i samme form, som det oprindeligt blev plukket i. Men det er svært at spore produkter som palmeolie, som forarbejdes og blandes i møller fodret af flere gårde. Under denne proces kan du miste overblikket over, hvilken olie der kommer fra hvilken gård.

Der er også ekstra omkostninger involveret, herunder de økonomiske omkostninger ved at oprette blockchain og holde den kørende eller transaktionsomkostningerne ved at bruge en eksisterende blockchain, og arbejdsomkostningerne til at registrere og verificere transaktioner. Men hvis blockchain hjælper dig med at bevise, at din kaffe er bæredygtig, øget forbrugertillid og en øget markedspris kunne opveje disse omkostninger.

Alle i forsyningskæden skal samarbejde. Alle aktører skal acceptere at bruge blockchain, påtage sig de dermed forbundne omkostninger, og lad alle andre i forsyningskæden se og verificere deres transaktioner. Disse ekstra omkostninger og niveauet af gennemsigtighed accepteres muligvis ikke af alle aktører i en forsyningskæde, hvilket betyder, at du skal finde erstatninger for dem, der nægter at deltage.

Men med stigende offentlig interesse for bæredygtigt landbrug, tilfælde, hvor fordelene ved blockchain opvejer omkostningerne, vil sandsynligvis blive mere og mere almindelige.