Hvordan virker en vejrballon?

Før dagene med radar og satellitter tilbød vejrballoner et spændende indblik i forhold højt over jordens overflade. Mens vejrballoner kan virke up-date ved moderne standarder, er agenturer over hele kloden stadig afhængige af balloner for at forudsige vejret. Disse relativt enkle enheder bærer målere til at indhente oplysninger om vind-, temperatur- og fugtighedsniveauer, som meteorologer bruger til at udarbejde din daglige prognose.

I løbet af 1800-tallet brugte nogle forskere bemandet luftballoner til at indsamle data fra atmosfære. I 1892 lancerede franske forskere de første ubemandede balloner, der ofte rejste langt fra hvor de blev lanceret, hvilket gør dataindsamlingen vanskelig. I 1936 tilføjede videnskabsfolk radiosender til at vende balloner til at overføre data til jorden, hvilket eliminerede bekymringer over, hvor langt balloner ville rejse.

Fra og med 2013 lancerer US National Weather Service stadig omkring 200 balloner hver dag, rapporter National Geographic. På verdensplan lancerer vejrudsigterne mere end 2.000 balloner hver dag for at samle information om vejret.

Komponenter

Hver vejrballon består af en stor ballon, der måler 2 meter i diameter efter inflation . En 0,5 kg kilde (1 pund) beholder størrelsen af ​​en mælkekarton hænger ca. 25 meter under ballonen. Denne beholder, kendt som en radiosonde, indeholder instrumenter til måling af vejret sammen med en radiosender til at stole på information til modtagere på jorden.

In the Sky

Fyldt med helium eller hydrogen, vejrballon begynder sin opstigning. Den stiger i op til to timer og når højder op til 35 kilometer (22 miles). Hele tiden det stiger, sender den information tilbage til jorden, ofte så mange som 1.000 til 1.500 aflæsninger pr. Ballon på alt fra temperatur til vindretning. Når den stiger op i himlen, får det faldende lufttryk ballonen til at svulme op til 6 meter i diameter. Efter at det svulmer til dette punkt, springer det op og begynder dets nedstigning tilbage til jorden.

Tilbage til jorden

Når det er kommet, blæser en vejrballon ikke bare til jorden. I stedet fører en lille faldskærm det forsigtigt til jorden. Poppede vejrballoner og deres vedhæftede radiosondes lander ofte så meget som 321 kilometer (200 miles) fra hvor de blev lanceret. Ballonen og radiosonden kan lande hvor som helst, fra toppen af ​​et træ til din helt egen baggård. Selvom hver enhed leveres med instruktioner om, hvordan man sender den tilbage til National Weather Service sammen med en preaddressed, porto-betalt pakke, er der kun returneret ca. 20 procent. NWS renoverer returnerede enheder og genstarter dem for at indsamle yderligere data.