Sådan smeltes gummidæk

Hvis du lægger et gummidæk i en ovn - endda et varmt - smelter det ikke. Dækene er vulkaniserede, hvilket betyder, at de har været igennem en proces, der kombinerer gummimolekylerne med kulstof og andre elementer for at forhindre dem i at oxidere eller brænde. Det er grunden til, at hot rodders kan "brænde gummi" uden at sætte noget i brand. Den konventionelle måde at genanvende dæk er at fryse dem og pund dem i små stykker, men gummiindustrien har udviklet en metode til at udtrække gummi fra dæk ved hjælp af varme. Processen udføres fuldstændigt uden ilt.
Smeltedæk er som at bage brød.

Vulkanisering involverer æltning af gummi med andre ingredienser, herunder olier, kulstoffyldere og blødgørere, og opvarm det derefter ved høje temperaturer. Polymererne i blandingen bliver tværbundne under processen, og efter det sker, kan du ikke fortryde linkene. Det ligner den tværbinding, der opstår, når polyurethan tørrer. Enhver maler ved, at når en polyurethanbelægning er hærdet, kan du ikke smelte den med opløsningsmidler; Hvis du vil fjerne det, skal du skrabe det af. En anden analogi kommer fra køkkenet. Når du har kombineret mel, vand og gær i brød, kan du ikke genvinde disse ingredienser ved at opvarme brødet eller opløse det i vand.
Hvordan genanvendes gamle dæk?

Amerikanerne kasserer cirka 100 millioner dæk hver år, der beder om en slags genanvendelsesmetode for at forhindre overbelastning af deponeringsanlæg. En almindelig metode er at hugge dækkene i halvtommers stykker og blande stykkerne med flydende nitrogen ved en temperatur på minus 148 grader Fahrenheit (minus 100 grader Celsius). Denne procedure gør dem sprøde og lette at knuse til et fint pulver med partikler i gennemsnit ca. 180 mikrometer i diameter. Denne proces, kendt som kryogen slibning, producerer et pulver, der let kan blandes med andre materialer, herunder asfalt, maling, plastik og nye gummidæk. Det brænder dog stadig ikke.
Pyrolisis-processen

Selvom du ikke kan vende brød tilbage til mel og gær, kan du genvinde nogle af de originale ingredienser i dæk ved at opvarme dem i en speciel ovn. Processen kaldes pyrolisis, og den er baseret på princippet om, at hvis du opvarmer dæk uden ilt, vil de nedbrydes til et punkt, hvor de originale ingredienser kan genvindes.

Pyrolisis har været brugt i 300 år til at foredle koks fra kul, men det har ulemper. Den ene er, at de udvundne materialer sjældent er rene. Et andet er, at det kræver en stor mængde energi, og en tredje er, at ovnen kan eksplodere, hvis der kommer ilt ind.

Et svensk genvindingsfirma overvinder disse ulemper med en innovativ tilgang. Det bruger et lukket system for at forhindre indføring af ilt, og det genanvender den energi, der er nødvendig til opstart ved at indføre ny gummi i de allerede opvarmede gasser. Ved 1.112 grader Fahrenheit (600 grader celsius) er gasserne varme nok til at smelte den nye gummi næsten øjeblikkeligt, hvilket resulterer i renere adskillelse af den smeltede gummi fra gasser og andre aggregater.
Anvendelser til skrotgummi

Uanset om det er fremstillet af kryogen slibning eller fra pyrolisis, indeholder skrotgummi stadig urenheder, der gør det uegnet til støbning direkte til nye dæk. Imidlertid bruger dækproducenter ofte det som et additiv, og genanvendt gummi er en almindelig ingrediens i gummieret asfalt, der bruges til at fremstille nye veje, fortove og legepladser. Af denne grund er det en efterspurgt vare. Desuden kan det stål, der hjælper dæk med at opretholde deres form, genvindes og genanvendes til nyt stål.